第２章 懷柔
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第二卷《愛女》葛蕾緹
第２章
懷柔
選拔。
克勞斯的決斷，轉眼就在少女們之間傳開了。
不止是葛蕾緹，連其他的少女都對現狀抱有疑問。
——克勞斯的超級獨行體製。
Boss獨占發令權是理所當然的事情。不過，克勞斯連任務都要獨自處理的話就另當彆論了。而且，他不僅負擔了報告和經營管理之類細緻的文檔事務，還在指導少女們。同時，他還一直更新著那讓人望而生畏的連續無休記錄。
對於一個團隊而言，這種體製未免太過於畸形。
但是，克勞斯的意圖十分明瞭。
——這麼做正是為了讓少女們集中精力鍛鍊。
儘管無力感在折磨她們，但是驅散這種感覺的方法隻有一個。
——隻有讓自己成長起來，直到自己的水平能夠被克勞斯依靠為止。
如此判斷之後，少女們便勤奮地訓練了起來。雖然對積攢了不少疲勞的克勞斯有些抱歉，但是少女們特地趁著這個機會對他發動襲擊。克勞斯不在的時候就踏踏實實的做肌肉訓練，有時同伴間的互相欺騙。
終於，克勞斯把任務交到了少女們的手中——
「選出四個人……當然，剩下的四個人要看家。」
莉莉有氣無力地發著牢騷。
她戴著護目鏡，麵朝著桌子。手邊放著種種奇怪的器材，還有大量的香菸。莉莉將香菸拆開並不斷加熱煮沸，將其中的尼古丁提取出來。除此之外，莉莉還把蟲和植物弄碎，從中抽出毒素跟其他東西混合。
她平時總是掉鏈子，唯有在製毒的時候是絕不會出錯的。哪怕是聊著天，也能靈巧地、正確地進行作業。
「不過，要說妥當是挺妥當呢。」
回答莉莉的是白髮少女——吉薇婭。
她是一名凜然的少女。
吉薇婭有著刀刃般銳利的眼神以及野獸般纖細的身軀。她和莉莉一樣是十七歲，經常與莉莉結伴行動。
吉薇婭在莉莉的床上練習著開鎖。手邊放著開鎖工具，還有十幾個堆成山一樣高的掛鎖，她正接二連三地打開它們。
「把任務交給我們會不安。可是，讓那傢夥繼續一個人乾下去的話，總有一天會崩潰。這樣一來，隻帶最出色的四個人出任務是必然的吧。」
「話是這樣說啦～，要說冇錯也確實冇錯。」莉莉嘟噥著。
「要說合理，也確實挺合理的。」吉薇婭答道。
「但是，就是有點那個啊～。」
「但是，這也太那啥了～。」
二人不安的聲音重疊在一起。
「「感覺團隊關係會變僵……」」
迄今為止，『燈』的少女們都是全員八人通力合作走過來的，所有人平等地分配任務，發揮各自的力量應對訓練和任務，從冇有出現過工作不平等的情況。
可是如今卻要選拔出四個人——
「不過嘛，我有心理準備，總會有這樣一天。都一起生活兩個月了，多多少少能分辨出誰比較優秀嘛。」
「順便問下，你的預測是？」
「第一個當然是本美少女領隊莉莉醬——」
「認真回答的話？」
「……莫妮卡醬肯定是其中之一吧。」
傲慢的蒼銀髮少女——莫妮卡。
如果考慮誰是最優秀的少女，第一個想到的人就是她。演技、想象力、格鬥、射擊之類的技能全都處於頂尖水平。她曾放下過狠話「我以前是故意在培育機構裡隱藏著實力」，她是吊車尾集團『燈』中的例外。她無疑是僅次於克勞斯的強者。
而且，她跟吉薇婭、莉莉同樣是執行班。
「話說，我們絕對會落選吧！」
「就是說啊！」
吉薇婭也很讚同莉莉悲痛的喊叫。
『燈』分為三個班，擔任情報整理・製定計劃・指揮的是「情報班」，然後就是執行情報班的命令的「執行班」，接著是利用特殊能力支援其他班的「特殊班」。
如果同班裡有絕對王牌的話，兩人會被選上的可能性很低。
「啊，到點了，待會再聊。」
「嗯，今天輪到我們做飯呢。」
結束對話後，兩人一起走出房間。今天是莉莉和吉薇婭負責做飯，必須要去準備少女們的晚飯了。
到了廚房後，看見了穿著圍裙的茶發少女。
「咦，這不是莎拉嗎，你怎麼在這？」
「啊，你們今天負責做飯嗎？」
茶發少女——莎拉露出和藹可親的笑容。
這位少女頂著個性十足、宛如動物一般的頭髮，總是帶著一副戰戰兢兢的軟弱眼神。雖然最近好了不少，不過第一次見麵的時候臉上老是一副快哭出來似的表情。她自己和彆人都認為她膽小，是個引起彆人保護欲的女孩。或許年僅15歲也是其中的一項原因吧。
莎拉今天明明不用做飯，卻不知道為什麼拿著菜刀。
「老師拜托我『給我做點吃的』，現在老師似乎正在忙著和葛蕾緹前輩開作戰會議。」
莉莉她們打聽了一下原因，莎拉便這麼回答。
她將夥伴們稱呼為『前輩』，是因為她最晚進入培育機構。
「誒，老師拜托你做飯……」莉莉一副意外樣子地嘟噥道。
真稀奇。
克勞斯不會將自己的家務交給少女。他隻把少女們作為間諜隊伍的部下，不會乾涉生活。他現在居然忙到要打破這個規矩嗎？
「「…………」」
莉莉和吉薇婭麵麵相覷，兩人同時點點頭。
「好機會！我去拿來毒藥喔！」
「決定也下得太快咧！」莎拉發出悲鳴。
「我去拿拘束用的鋼絲。」
「這完美的配合是怎麼回事？」
莎拉拚命地阻止著開始製定作戰計劃的二人。但是她們完全冇有停下，轉而回自己的房間拿武器去了。
兩個人的想法完全一致。
——這也許就是自己被選上的最後機會。
「問題是，我們三個人要如何下毒，是吧。」
「不知不覺間我也被算進去了呢……」
莎拉一臉無奈。就算反抗也冇用吧——莎拉眼中浮現出這種放棄的神色。
三人在廚房把食材擺成一列。
「回顧至今為止的失敗，」莉莉把玩著裝著麻痹毒藥的小瓶子，「之前在紅茶或者料理裡下毒的時候，他連碰都冇碰一下，要不試一試在餐具上塗毒？」
演技幾乎對克勞斯冇什麼作用，他對陷阱也十分敏感。隻要冇有動搖他、削弱他的集中力，他不會去吃下毒的料理吧。
「老師可真是個怪物咧。」莎拉也抱頭說道。
之後還有「把毒混在桌上的調味料裡，讓他自己加進去」「做成辣的料理，然後把毒加在水裡」「在莉莉的盤子裡下毒然後給克勞斯餵食」等方案，但始終冇有想出一個讓人眼前一亮的主意。
就在她們煩惱的時候，吉薇婭一副奇怪的樣子歪頭說道：
「唔～？感覺剩下了一個最簡單的方法呢。」
莎拉停下話語，帶著期待問道：「誒，是什麼辦法？」
吉薇婭淡淡地說道：
「不是要在料理裡下毒麼？這種事情，做出好吃的料理就行吧？」
「…………」
莎拉眨了眨眼睛。
「……？」
之後，莎拉想要尋求幫助似的看著莉莉。
看來她還不瞭解吉薇婭的性格。
「莎拉醬。」
莉莉開始解說。
「雖然我一直以來都瞞著你，其實我是個冒失鬼。打個比方，我是那種，在筆試時明明全都做對了，卻因為填錯答題卡而拿零分。」
「收到。」
「然後，這位白髮是那種，認真地參加考試然後平常地拿零分。」
莉莉指著吉薇婭，介紹道。
吉薇婭一腳踹飛了莉莉的屁股。
「你這是什麼比喻啊！」
「很完美的比喻啊！形容了吉薇婭醬的笨蛋程度啊！」
「你不也是零分嗎！」
「比毫不理智隻會硬來的人好多了！」
莉莉傾注全部感情大叫。
其實吉薇婭也相當的廢柴，隻不過被廢柴的莉莉給掩蓋住了。
她的腦筋基本上是直的。靠蠻力。剛正麵。
既然演技對克勞斯不起作用的話，就讓毫不知情的夥伴衝進去爆破。知道正麵進攻對克勞斯不起作用的話，就在他睡覺和休息的時間襲擊。用最單純的辦法嘗試解決問題——這就是吉薇婭。
她主張自己是絕不會輸的。
「好啦好啦，聽下我的作戰計劃，首先做出完美的料理，必須是有史以來最棒的料理，這時目標肯定會放鬆警惕，然後就用下了毒的紅茶解決他——這是最妥善的辦法了吧。」
「唔，確實，如果能做到的話確實很理想。」
莉莉沉吟道。
雖然這個計劃說出來以後聽上去也不是特彆偏——
「不過，具體要怎麼做？你說得倒是挺簡單。」
「我自有準備。」吉薇婭自信地說道，「以前我見過那個男人做早餐，想著冇準什麼時候能派上用場，所以我把他做早餐的工序全記下來了。」
吉薇婭手邊有一張紙。
必要的食材和調味料的份量，還有相應工序耗費的時間都有詳細的記載。
「那傢夥在料理技術上也是一個天才，而且這個是給自己吃的料理喔？如果按照他這樣做，絕對能做出最棒的料理。」
「噢，原來如此。」
吉薇婭興奮地說著這件事，其他人便開始覺得這是個不錯的計策。
想不出其他作戰計劃也是事實。試一下也未嘗不可。
就這樣，她們的方針達成一致。
「來吧！來做出讓那個傢夥喪失理性的極品料理吧！」
隨著吉薇婭一聲號召，莉莉和莎拉齊聲迴應：「「噢ー！」」
三人失敗了一次又一次。
再現克勞斯的料理絕非易事。因為克勞斯是靠目測來決定份量的，所以在調味料的份量上，她們也隻能相信吉薇婭的目測。
負責烹飪的是莎拉。她是大廚的女兒。在她的輔助下，吉薇婭追尋記憶。她們做出了好幾個試驗品，但是她們相信了莉莉那鼓舞人心的發言「請把試吃交給我吧！」。她一點都不剩全部吃光，然後要求「請給我下一份！」，簡直就像**的化身。
超過晚飯時間兩小時之後，她們終於做出了滿意的料理。
捲心菜肉卷。
莉莉馬上跑到其他少女跟前，宣傳說「這次製定了非常完美的計劃」。雖然其他的少女一臉懷疑，但莉莉自作主張地約定說「如果失敗了，就跳裸舞。由吉薇婭醬來跳」然後開始準備。少女們偷偷帶上武器，在食堂集合。這是打算在克勞斯中毒虛弱之後將他擒住。
八位少女並排坐在餐桌上，把克勞斯叫出來，拿得意的菜肴款待他——
「——極好。」
他讚不絕口，表情比平常更加溫柔。
「麻煩你們幫我做料理真是抱歉，謝謝，真是棒極了。」
「是吧？」
吉薇婭得意地微笑。
「可以再追加哦，所以多吃點。莉莉，順便去泡個茶吧。」
莉莉躲在吉薇婭身後竊竊自喜。跟預想的一樣，克勞斯放鬆了警惕，也許會不加防備地喝下有毒的紅茶。
八名少女等待著襲擊克勞斯的時機。
「說來，」克勞斯應和道，「如果說還要改進點什麼的話——」
接著，他站起來往食堂旁的廚房走去。
廚房裡還有剩下的捲心菜肉卷。克勞斯往澆頭的奶油濃湯裡補充調味料，攪拌，然後淋在分裝到八個盤子裡的捲心菜肉捲上，最後依次用香料、醋、油收尾。
「——這樣做味道會更好吧。」
克勞斯將盤子擺在少女們麵前。
「「「「「「「「……………………」」」」」」」」
總感覺有股不詳的預感。
少女們倒吸一口氣，拿起勺子，小心翼翼地將菜卷切開，送入口中——瞬間，她們的理性就被奪走了。
回過神來，克勞斯已經不在食堂了。
少女們將襲擊計劃拋之腦後，貪婪地吃著菜卷，就連一滴的醬汁也用麪包抹乾淨吃下。吃飽之後總覺得忘記什麼事情似的，自然而然地喝下了飯後的紅茶後，身體突然傳來一陣麻痹感，在地板上滾來滾去。
完敗。
吉薇婭、莉莉、莎拉以外的成員似乎已經預想到這個結果，她們拖著顫抖的步伐回到了自己的房間。其中有幾個人對吉薇婭說「很期待你的裸舞」，不過她完全不明白這句話是什麼意思。
在人數變少了的食堂裡，莉莉深深地歎了口氣。
「冇想到居然在下毒前就失敗了……」
吉薇婭和莎拉點頭應和。
「可惡，我還以為已經很完美地再現出那道料理了。」
「是有著決定性的差距呢，那是令身體愉悅的感覺咧。」
不得不承認，即使單就料理而言，她們也遠不及克勞斯。
他能利用這個技術來進行間諜活動的吧。可能作為被貴族重用的廚子來潛伏。或者可能款待異性，讓對方著迷。
自稱・世界最強絕非空話。
所以，她們不由得接受。
接受他不依靠自己的理由——
「算了，放棄這次的任務吧。」
「是啊……」
莉莉同意了吉薇婭歎氣一樣的見解。
這回她們應該不能參加了。在『燈』裡，有好幾個比她們更加優秀的少女。
莎拉也好像有點想法，有點寂寞地點了點頭。
正當沉重的空氣飄散，莉莉開口了：
「……不過，我們可以倒過來想啊。」
「你怎麼了，一臉得意的。」
「我們會落選。但是，正因如此我們纔有使命。被淘汰的人老是愁眉苦臉，團隊會變成什麼樣？」
「……成員間會有所顧慮，氣氛會變沉重吧。」
「迴避那種局麵的手段隻有一個，那就是被淘汰的人要為對選中的人說『恭喜你們！』，為她們慶祝。」
吉薇婭應了一聲。她拍了拍手，似乎接受了這個說法。
「就是啊，從長遠來看，這可能是重要的職責呢。」
冇錯冇錯——莉莉笑著說道。
當然了，要是自己能被選上就再好不過了，但是如果已經失敗，就要換個心態。失去夥伴間的牽絆絕非她們的本意。
「那、那個。」
這時，莎拉怯生生地舉起了手。
「那個……可以讓我幫忙嗎？老實說，我也冇信心會被選上……」
莉莉和吉薇婭都冇有反對。
莎拉待在間諜培育機構的時間最短，技術上不如彆人也是冇辦法的。和她同屬特殊班的艾露娜、安妮特雖然有怪癖，但都是優秀的人才。
雖然冇有說出口，不過兩人也明白了。
「當然可以，」吉薇婭露出歡快的笑容，「就讓我們三人為她們慶祝吧。」
在決定好要做的事情後，氣氛自然變得明朗起來。
吉薇婭從沙發站起來，拍了拍自己的臉。
「好！彆磨磨蹭蹭了！」
「說的也是！讓我們三兩下搞定這件事吧！」
「既然這樣，首先給莫妮卡慶祝怎麼樣？那傢夥肯定會被選上的吧。」
「我也讚成咧！去找莫妮卡前輩慶祝一下吧！」
「好！給她做一個巨大的芭菲吧！」
之後，三人開始其樂融融地製作芭菲。
三人都深刻瞭解間諜的嚴峻之處。八名少女聚在一起的話肯定會有優劣之分。全員實力不相上下這種事情是不可能的。而且，間諜的世界可冇有天真到能夠無視這種不均等。
這種事情早就在培育機構裡體會過無數次了。
但是，僅僅這些根本不會讓她們鬧彆扭。
不管成員是強是弱——『燈』永遠是上下一條心的！
彷彿為了證明這一點，三人做出了一個特大的芭菲。水果、巧克力、鮮奶油堆成了山。
最後，三人將草莓挖成心形，一個個地放在芭菲上。
做好充滿愛意的芭菲後，她們躡手躡腳，不出聲音地接近莫妮卡的房間：
「「「我們來為莫妮卡醬加油啦！！！」」」
三人一起衝進房間內。
——我們就算落選了也沒關係。很期待你的活躍表現。想給你嚐嚐我們的特製芭菲。
三人坦率地為莫妮卡送上賀詞。
「莫妮卡醬肯定會被選上。」「連同我們的份好好加油啊。」「我會為你加油的咧。」
被祝賀的人看起來也不錯。
能夠為她慶祝真是太好了。
三人滿懷成就感地離開房間後，發現克勞斯正站在走廊。
「啊，對了，你們幾個。」
他輕描淡寫地對她們說。
「收拾一下行李。葛蕾緹、莉莉、莎拉、吉薇婭，你們四個明天要去坐火車。」
「「「誒……」」」
「到任務的時間了。」
三人啞口無言。
看來是她們被選去執行任務了。不過，比起驚訝，她們還有更在意的地方。
「那、那個，莫妮卡醬有冇有在任務的隊員裡麵……？」
「嗯？那傢夥預計要待機的啊？」
克勞斯平淡地告訴我們。
不能讓團隊因選拔而關係鬨僵。她們抱著這種考慮，準備了驚喜芭菲——
「「「…………」」」
——就結論來說，氣氛變得超級僵硬。
◇◇◇
莫妮卡揪住了莉莉的衣襟：
「你這是找咱打架嗎？剛剛那個芭菲是幾個意思？找茬？莎拉就算了，反正她肯定是被你們捲進來的吧？有問題的是你們啊，你們。我被團隊的兩大廢物耍的團團轉，你們也差不多該考慮一下咱的感受了吧？是吧？」
被莫妮卡狠狠發火，吉薇婭轉身跑到克勞斯的房間。
「喂！你個混蛋————！」
「真是來勢洶洶啊。」
吉薇婭冇敲門就直接衝進了房間。
克勞斯完全不在意突如其來的闖入者，一副平靜的表情坐在椅子上繼續寫檔案，好像在說：已經習慣了。
吉薇婭大步走向克勞斯，氣沖沖地找他理論：
「你說這件事的時機太差了啊！開什麼玩笑！」
「我這次什麼都冇錯吧。」
他難得一次講道理。
吉薇婭清了一下嗓子，讓自己冷靜下來。要是平時，吉薇婭早就已經忍不住大吼大叫了。
「……我說，可以問你一件事嗎？」
「什麼？」
「選拔，選我們真的好嗎？」
「你不服氣？」
「不、不是，倒不如說高興得一塌糊塗。不過，就是想問問你是怎麼想的。」
吉薇婭放鬆下來，嘴角便微微揚起。
雖然克勞斯的行動裡有不少槽點，但他的實力卻值得尊敬。他是至迄今為止遇到的最優秀的間諜。能夠被這樣的人認同，怎麼可能會不高興呢。
所以吉薇婭纔想詢問他的想法。
不管是吉薇婭還是莉莉或是莎拉，她們都說不上是特彆優秀的少女。為什麼會選上她們呢？
「說得也是，那我就老實告訴你吧。」
「噢。」
「——我很是擔心。」
「真過分！」
她想都冇想就叫了出來。
克勞斯抬起頭，用筆尖指向吉薇婭的右手。
「右手的傷怎麼樣了？」
「這、這個——」
「應該還冇痊癒吧？應該連一半實力都發揮不出來。」
他果然冇有看漏這件事。
右臂骨頭的傷——那是在上次的不可能任務裡留下的傷。
她接下了某個宛如怪物的男人的一踢。吉薇婭的水平不足以化解達人的全力一擊。僅僅一擊就讓她無法繼續戰鬥了。
經過了將近一個月的時間，雖然幾乎痊癒，但很難說是完全恢複。
「那，你為什麼選了我？」
「選你是有理由的。但還是不能說。」
「……姑且問一句，你應該不是因為隱約感覺選的所以纔沒法說明吧？」
「…………」
「還真說中了嗎！」
雖然很想吐槽，但他應該是在開玩笑吧。
間諜不會被告知任務的全貌。知道得太多會讓自己陷入危險，還有情報泄漏的風險。雖然心裡明白，但是她冇辦法立刻接受。
克勞斯歎了口氣挽著胳膊。
「告訴你一部分理由吧，至少我選擇你是有明確的意義的。」
「意義？」
「你把所有的報酬全都匿名捐給孤兒院了吧？」
「喂，你怎麼知道的？」
吉薇婭直冒冷汗。
完成了不可能任務這個九死一生的工作後，吉薇婭的戶頭被彙入了钜額的報酬。吉薇婭一分錢都冇用，將所有錢都捐給了某家孤兒院。
這件事應該冇有人知道纔對——
「像那樣大膽地調動金錢，上頭會懷疑你是雙重間諜。所以我去幫你說明詳情了。」
上頭似乎誤會她在為可疑的機構提供資金援助。
「選上你的原因跟這件事有關，雖然我很希望你能夠去……」
這時，克勞斯冇有繼續說下去。
克勞斯來回看了幾下吉薇婭的手腕和臉，歎了口氣。
「……右手確實是負著傷。雖然很遺憾，要是你狀態不好的話，不參加也無所謂。」
這場選拔果然還是有糾結的地方。克勞斯的聲音充滿了憂慮。
吉薇婭慌張地揮動雙手。
「給我等下，我可冇有說不參加啊，我隻是想確認你有冇有為我瞎擔心而已。」
「…………」克勞斯一言不發地看著她。
「你啊，明明平時那麼大膽，一牽涉到夥伴就突然變得很慎重啊。」
「是這樣。」
她掌握了克勞斯的性格。
他自己行動的時候總是很大膽。肩負世界最強的名號，總是自信滿滿地行動。但是到了依靠夥伴的時候十分躊躇。
當然，原因她也清楚。恐怕是過去失去夥伴時留下的創傷吧。
「——不用你擔心。我來是為了告訴你能夠被選中，我真的超級開心。」
吉薇婭向克勞斯伸出拳頭。
「我很感激你能夠在培育學校找到我。對你的期待，我會用數倍迴應。而且葛蕾緹也很努力。我也不能輸啊。」
吉薇婭在培育學校時，也是個受到挫折的人。作為間諜，她有著野心。她也冇有懈怠。但是不幸一次又一次降臨在她身上，將她逼至幾乎要逃出學校的地步。
如果吉薇婭冇有被『燈』挖角過來，她就退學了。
克勞斯閉著眼睛，抱著雙腕。
「——極好。」
不知道想法是否有傳達給他，但他深深地點了點頭。
「你比團隊裡的任何人都要溫柔，雖然有時侯思考有些不周全。」
「多嘴。」
吉薇婭狠狠瞪著克勞斯。
克勞斯睜開眼睛，嘀咕了句「也是」。
「那麼，為了能讓我安心下來，能不能接受我的一個訓練？隻是一個很輕鬆的拳擊訓練而已。」
「拳擊訓練？等等，就說我的右手——」
「我隻用一根手指。」
「嘖！」
克勞斯一臉從容地豎起食指。
吉薇婭聳了聳肩，雖然知道他有多強，但再怎麼說隻用一根手指實在是不行吧。
「喂喂……再怎麼說，也太小看我了吧？」
「既然你說到這個份上，那你落敗的時候就讓你穿女仆裝吧。」
「啊？怎麼，這麼突然？」
「害怕了嗎？就算使用武器也沒關係哦。」
他的說法充滿挑釁。
吉薇婭的腦袋裡發出了某樣東西炸開的聲音。
「正合我意啊啊啊！穿就穿誰怕誰！」
「——極好。」
克勞斯從椅子站起來，輕輕眯起眼睛。
「偶爾露點真本事吧。」
兩秒就有了結果。
◇◇◇
「你們就是新來的女仆吧！」
在吉薇婭、葛蕾緹、莉莉麵前，一名二十多歲的女性莊嚴地站著。臉上掛著一副自信的笑容，看上去似乎很擅長體力活的樣子。每當她活動，綁在後頸處的金髮就會像馬尾一樣輕輕地搖動。
她身穿黑色連衣裙與奪目的白色圍裙。
她的名字叫奧莉維婭。似乎是女仆長。
她拿著少女們交給她的履曆表。
「在宗教學校的放假時來打工嗎。放假的時間可真奇怪。不過嘛，因為是政治家的推薦，我倒不是懷疑你們的身份。」
之後她一臉驚訝地撓頭。
「那個，為什麼這位白髮的女孩子在狠狠瞪著女仆服？」
「…………冇事。」
吉薇婭還冇能接受擺在眼前的事實。
派發下來的是區分宅邸的住民和傭人的製服。為了貫徹幕後工作的樸素黑色連衣裙和便於打理家務的白色圍裙。這種傳統裝束從中世紀開始在上流階級的宅邸裡一直流傳至今。
「………………………………」
吉薇婭是長著一頭短髮並帶著一副銳利眼神的少女。外貌比起說是可愛的女孩子，更該說是男孩氣。吉薇婭自己明白這一點，所以私服隻會選褲子，其實心裡很想撕了平時穿著的宗教學校的製服。
（果然，總有一天要揍一頓那個混蛋……）
對吉薇婭來說，女仆服完全是未知的服裝
◇◇◇
——時間回到一週前。
出發前一天，陽炎宮的大廳聚集了四名少女。
『愛女』葛蕾緹
紅髮
十八歲。情報班。
『花園』莉莉
銀髮
十七歲。執行班。
『百鬼』吉薇婭
白髮
十七歲。執行班。
『草原』莎拉
茶發
十五歲
特殊班。
這幾位就是這次叫出來的少女們。
她們圍著克勞斯坐在沙發上。
『我們的目的是排除名為「屍」的暗殺者。』
克勞斯一邊站起來，一邊開始了說明。
『根據同胞用命換來的情報，預測到了下一個會被殺的候補人選。我們的任務就是潛伏在候選人的身邊找出「屍」。』
暗殺者。
這任務有點讓人興奮不起來。十分可能會演變成互相殘殺。
說明結束後，莉莉舉起了手。
『老師，我有問題。這次的任務是在國內執行的吧？』
『是又怎麼樣？』
『雖然都已經事到如今了，老師有時也會執行國內的任務吧？要潛到外國的間諜為什麼要在國內行動呢？』
其他的少女一同點頭。
實際上，至今為止還冇有聽過這方麵的說明。
『……對了，這次就給你們溫習一下吧。』
克勞斯一邊在黑板上寫字，一邊開始說明。他的字相當的醜。
『對外情報室有兩個部門。第一部門，防間諜，主要是在國內摘除潛入的外國間諜。然後是第二部門，諜報，在外國進行間諜活動。』
通俗的說，第一部門是秘密警察，第二課是間諜。
『「燈」的工作果然是第二部門的吧？』
『不，二者都有。』
『二者？』
『隻要上頭有所要求，不管國內外都會趕過去。接管其他小隊冇能成功完成的任務並完成它——那就是「焰」，以及繼承它的「燈」的工作。』
葛蕾緹把手放在嘴邊。
『實質就是以執行不可能任務為中心對吧……』
不可能任務——同胞失敗過的任務的通稱。曾經失敗過的任務難度基本會大大提高。也有人說，死亡率達九成以上，成功率不滿一成。
莎拉感到疑惑：
『咦？但是我在培育學校裡被教過「不要對不可能任務出手」的咧。』
『雖然鮮為人知，不過這警句還有下文的。』
克勞斯告訴她們。
『——不要對不可能任務出手，那是「焰」的領域。』
少女們倒吸一口氣。
這沉重的責任讓她們驚歎。不過她們也能理解。
間諜的世界當然存在——無論多麼嚴酷也必須挑戰的任務。
死亡率九成是指『焰』以外的團隊挑戰時的數字吧。
『雖然事到如今才發現，我們真是繼承了一個不得了的團隊啊。』
就像是總結少女們的心情似的，莉莉低聲說道。
也就是說，在嚴密的定義上，接下來處理的不是間諜活動。然而，這屬於情報機構的工作。這是「影之戰爭」的範疇，是『燈』應該執行的任務。
『說回正題。』
克勞斯點頭。
『葛蕾緹、莉莉、吉薇婭。我要你們去接觸某個人。那個人是上院的國會議員。你們在宅邸內嚴加警備，隱藏身份潛伏在裡麵，找出敵人。』
似乎烏韋氏是她們的護衛對象。
收到命令的少女們點點頭。
『我和莎拉會在宅邸外麵支援你們。』
莎拉一臉膽怯地點頭。
『走吧，全員活著回來。』
隨著這句話，間諜們站起身。
◇◇◇
潛入前，葛蕾緹已經事先進行了調查。
烏韋·阿佩爾，他是世世代代都與政治有關的阿佩爾家的現任當家。現上院議員，厚生衛生省的副大臣。他是所謂的激進左派。身為上流階層的同時又嚴厲地譴責富裕階層的既得利益，致力於改善貧困階層的生活水平。現在他正為了拿到福利相關的預算，四處奔走。
他的經曆冇有任何汙點。他是議員的兒子，同時年輕時有參軍的經曆，似乎有著很強的愛國心。正因為他優秀，纔會成為其他國家想排除的政治家之一吧。被『屍』所暗殺的全是和他誌同道合的政治家。
烏韋的宅邸建在了離首都相當遠的地方，地理位置險惡。宅邸孤零零地坐立在深山裡。坐一個小時的巴士，從巴士站走一個小時，才終於抵達。
特彆的是，宅邸如此豪華，居住的人卻很少。明明有差不多三十多間房間，居住的卻隻有他本人、妻子、母親、專屬秘書和女仆長五個。他需要幾名女仆，與其說是為了居住的人，倒不如說是為了應付頻繁的來客。似乎上一任女仆在事故中喪生了。
吉薇婭她們不斷想著這件事，開始在空房裡換衣服。
（不過為了潛入宅邸，女仆是最合適的呢……）
雖然她早就做好了心理準備，但心裡還是有猶豫。
在吉薇婭僵住的時候，旁邊的莉莉歪起嘴角笑起來。
「嗬嗬，難道吉薇婭醬是那種對圍裙和裙子之類有所牴觸的人嗎？好像不怎麼喜歡可愛的衣痛痛痛！」
「囉嗦，你要是再把我當笨蛋耍，小心我扁你。」
「你都已經動手了？」
在扭打在一起兩人的旁邊，葛蕾緹已經利索地做好了準備。
「……不過，這所宅邸可真奇怪。」
「嗯？」
「……物品實在太少了。一般來說，世襲議員的宅邸內部裝飾更加豪華纔對。」
正如她所指那樣，宅邸內隻有接待室裝飾著繪畫，在客人禁止進入的走廊裡卻冇有任何華麗的藝術品。修繕不周的牆上滿是裂痕。
「哦，看得真仔細啊。」吉薇婭感歎。
「……我其實出身自政治家的家庭。」
第一次聽說。
雖然覺得葛蕾緹品味高雅，冇想到是政治家的女兒。
「……說不定這裡的主人稍微有點棘手。」
「OK，明白了。現在不是抗拒女仆服的時候對吧。」
吉薇婭脫掉宗教學校的製服後，迅速地換上了女仆服。
葛蕾緹也似乎很有乾勁的。她自己也不會鬆懈。
「接下來鼓起勁，從第一天開始就全速前進吧。」
臉上掛著無畏的笑容，少女們開始了任務。
一天結束後，奧莉維婭啞口無言地站在走廊。
「誒，這是什麼……」
她的表情完全契合驚愕這個詞。
奧莉維婭瞪圓眼睛，愣在那裡，過了幾秒也一動不動，就像銅像一樣僵立著。最後，她好像確認到眼前的景象是現實一樣，點了點頭。
奧莉維婭向三位新女仆露出笑容。
「你們可真厲害啊！隻花了一天就把宅邸變得那麼漂亮！」
看見宅邸的變化，奧莉維婭開心地拍手。
從上一任女仆在事故中喪生到雇傭少女們的這一個月間，這所巨大的宅邸似乎是由奧莉維婭一個人管理的。料理和洗衣服就足夠忙活，她無暇打理衛生。房間裡積了不少灰，窗簾和地毯都散發著些許臭味。
而這一切都發生了巨大變化。
積的灰被清掃乾淨，窗簾被洗乾淨，地毯被加了清潔劑。
少女們完美地完成了女仆的工作。
「不不～，也冇多好～。」
莉莉藏不住自豪的表情，卻說著謙虛的話。
少女們在培育機構裡學過基本的家務。她們隻不過是用房間裡的洗滌劑仔細地洗掉汙漬罷了。跟平時的訓練相比，洗掉宅邸內的汙漬根本不算什麼。就算莉莉有所紕漏，其他的兩人注意到就會補救。
「最近的年輕人真能乾啊。如果是你們，應該能和烏韋先生打好關係哦。」
「說起來，怎麼冇見他人。」
「他今天住在外地的酒店裡了，明天就會回來。我可不是在嚇你們，要做好心理準備哦。他是個有點粗魯的人。大概是軍人時代留下的習慣吧。」
就如葛蕾緹分析的那樣，看來烏韋是個難伺候的傢夥。還是多加註意比較好，以免搞壞他的心情。要是在找到「屍」之前就被開除的話就太愚蠢了。
少女們滿懷成就感地回到傭人房間。由於空了不少房間，少女們每人分到了一間寢室。
吉薇婭在莉莉的房間裡歇一會兒後——
「——看來暫且是潛入成功了。」
從窗外傳來了聲音。
可以進來——她這樣說了一聲，克勞斯就從窗戶爬進了房間。
傭人房間在一樓。對於他這樣的男人來說，侵入是十分簡單的吧。
雖然在狹窄的傭人房間裡容下三個人是有些擠，但這也冇辦法。這麼多人聚集在一起，是有點擔心聲音會不會傳到房間外，不過現在外麵還冇什麼動靜。
克勞斯詢問她們狀態如何，吉薇婭就聳了下肩膀說，完美。
「唯一的問題隻有這件衣服不適合我而已。」
「放心吧，很適合你。」
「……呃。」
她的臉熱起來，但是她注意到克勞斯在隨口糊弄自己，就揮著手對他說“去去去”。
「我可不會被騙。趕緊完事回去。」
克勞斯輕輕地點頭。
「那麼就開始活動吧。明天烏韋氏就會回來。先確認他的健康狀態和交友關係，然後在宅邸裡設置竊聽器。」
「明白，我會搞定的。」
「順便一提我推薦的方法是——」
「我之後問葛蕾緹。」
「……我也有名為『寂寞』的感情啊。」
姑且讓他講了一下，他果然搬出『像虔誠的侍者一樣儘職』，所以吉薇婭無視掉了。
要是在這個問題上糾結，事情就說不下去了。
「老師、老師，」莉莉從床上立起身子看著克勞斯，「被盯上的人是那位烏韋先生對吧？那我們怎麼不表露身份呢？那樣的話能輕鬆——」
「放棄這想法。他雖然是個老練的政治家，但說到底是個外行。會把情報泄露情報給敵人。」
吉薇婭也有一瞬間覺得這是個好辦法，但是立刻被否決了。
啊——莉莉發出灰心的聲音。
「彆忘了，『屍』可能已經潛伏在這所宅邸裡了。」
聽到克勞斯的忠告，少女們繃緊了身子。
冇錯，任務已經開始了。
不管是國內還是國外都冇區彆。
自己是不斷潛伏欺騙的「影之戰爭」的主角——
「我很忙。拜托你們了，就像給予月亮陰影的雲那般。」
克勞斯好像要報複似的，又留下冇用的建議，然後立刻要從房間出去。他似乎不打算久留。
「啊，給我等等。」吉薇婭挽留了他。
「怎麼了？」
「去見一下葛蕾緹吧。她就在隔壁。」
「啊，好主意。她肯定會高興的。」莉莉也接著附和道。
「…………」
克勞斯麵無表情地回瞪。
「……你們在支援那傢夥的戀愛嗎？」
「嗯？那是當然。我們可是同伴啊。」
吉薇婭和莉莉都察覺到了葛蕾緹的戀愛之心。不如說『燈』的全員都察覺到了。她那麼好懂，這倒也是當然的。
「是嗎。」克勞斯小聲嘟噥，從聲音推測不出他的感情。
克勞斯翻過窗戶，冇發出半點腳步聲。他似乎去往了隔壁了。
結果他還是冇說出他的問到底有什麼意圖。
「搞什麼，連半句說明都冇有，隻過來打聽自己想知道的東西。」
「他到底在想些什麼呢～。」
又不是第一天搞不懂克勞斯在想什麼。即便如此，他想的應該不會是傷害自己的事情吧。他們之間有這種程度的信賴關係。
隻是執行任務就好。
潛入第二天，在太陽即將落山的時候，庭院傳來了老人的罵聲。
「真是的！那個大蠢貨！在那種冇用的接待上亂花錢！」
看來是任務的最重要人物——烏韋回來了。
年齡在五十八歲左右，但是這強力的怒吼讓人完全不覺得他有這個歲數。
奧莉維婭立刻把三個人叫出來，三人一起在大門前迎接主人。
他冇有雇傭司機，自己開車。在宅邸旁邊停好車後，他毫不掩飾不高興的神色，往大門走去。
「奧莉維婭，彆一個個出來迎接老子！多餘，都多餘！」
烏韋看上去是個很有威懾力的男人，兩肩很寬，身子挺得很直，一副泰然的樣子。他有著和歲數相應的灰白頭髮，臉上刻著皺紋，但是這些要素也讓人感到難以言喻的魄力。
「……嗯？」
途中，他不知為何一臉驚訝地眯起雙眼，在離她們十米開外的地方停了下來。
「這幾位就是前陣子推薦的女仆。」奧莉維婭笑著說道。
「哼。還以為你把妹妹帶來了。這不都是些乳臭未乾的小鬼嗎。」
「和我的髮色完全不一樣吧。請彆嚇唬她們。」
「……行了行了，總之你們就是新來的女仆吧。」
少女們說出偽造的經曆，作完自我介紹。
「奧莉維婭，把那個拿來。」烏韋用下巴指示。奧莉維婭歎了口氣，消失在玄關。她回來時手裡拿著步槍。那是全長一米的軍用槍。烏韋滿臉嚴格地接下步槍，並上好了膛。
他想乾什麼呢。
烏韋注視著少女們，突然一下子睜大眼睛，用步槍指過來。
「你們這群傢夥是殺手嗎——————？」
突如其來的怒吼。
吉薇婭她們嚇得眼睛都瞪圓了，身子向後仰，就這樣一屁股坐到地上。
烏韋真的動殺心了。完全不懂怎麼一回事。
這傢夥想乾什麼——
烏韋不滿地咂嘴。
「……哼。果然冇出破綻嗎。」
「誒、誒……？」莉莉驚得直翻白眼。
「最近，和老夫關係親密的兩個政治夥伴不明為何死去了，所以老夫就也許有殺手潛伏在這裡，不過還是冇那麼容易露出尾巴啊。要是你們抵抗，我就會毫不猶豫開槍了。」
「就是說您是在防衛嗎……」
「怎麼會呢。老夫隻是想親手殺了他罷了。」
似乎是個相當偏激的老人。
烏韋完全冇有放下槍的意思，要是走火了那該怎麼辦？
「但是，作為女仆是否合格又是另外一回事，」烏韋快速將槍口抬起來，「喂，白頭髮的傢夥。快做飯。老夫餓了。」
這是雇傭考試嗎。真是強硬的命令語氣啊。
吉薇婭按烏韋的命令前往廚房。
途中奧莉維婭對她露出十分抱歉的表情，但她笑著說彆在意。依照奧莉維婭的反應來看，似乎相當棘手。
（雖然知道他是個相當危險的老爺子，不過區區料理可難不倒我。）
吉薇婭冇覺得有多嚴重。
就算做不出讓克勞斯讚不絕口的極品，能讓老人接受的程度還是能做到吧。
而且菜單是蔬菜牛肉濃湯的話，不會做砸。有昨天晚上做的清湯，加上野菜和肉一起煮，然後跟麪包一起拿出去的話，換誰都能美味地吃下去。
吉薇婭將料理完成後，將其送去了食堂。
烏韋將步槍放在桌子旁邊，坐在椅子上等待。
「請趁熱享用。」吉薇婭將濃湯放在了他麵前。
清湯的香氣瀰漫在整個房間。
莉莉的肚子響了。
——這樣一來就冇問題了。
吉薇婭心裡如此確信，看著烏韋用餐。
他勺了一口濃湯剛放進嘴裡，就突然一下子站起來，把椅子直接踢飛到身後。
「隻能做出這種程度的女仆根本冇用啊啊啊啊啊！」
從那一天起，女仆工作成為了地獄。
烏韋比之前聽說的更加蠻橫。
用一句話說明他的性格——極其討厭浪費。
或許在看見奢侈品稀少的宅邸時就應該察覺這點的。
「那銀髮的！你又把洗滌劑灑到地板上了啊啊啊啊！」
「喂，白髮的！不用打掃那種無所謂的地方！你就是浪費抹布！」
「紅髮的！老夫叫你就趕緊給我過來！彆浪費時間！」
總之就是不停大聲叱責。
烏韋一旦有所不滿，馬上就會開口大罵。洗滌劑用太多、抹布用太多、洗得過多、料理做太多、水用得太多——他會非常煩人地警告女仆們。這樣子根本不能滿意地工作。
而且，造訪宅邸的客人相當多。
他那討厭浪費的性格作為一名政治家來說十分優秀。
經常有官僚和政治家到訪，與烏韋討論預算和支出的問題。他的職責應該是福利相關的纔對，但是訪客不止限於總務省、交通省、陸軍省。烏韋過目計劃書後，指出不需要的預算和從業者不合理的報價。
這樣雖然是好事，但是迎客送客、泡茶等全是女仆的工作。女仆必須要打醒精神應對陸續到來的訪客。
這樣一來，最先出現失誤的是莉莉。
「你這傢夥！！你要打碎幾個茶杯才滿意啊！」
「咿——！非常抱歉！」
原本莉莉就是個很冒失的人。
這時隻要吉薇婭幫她彌補錯誤就行了，但是吉薇婭也陷入了苦戰。
「今天的飯也難吃！你要我說多少次才明白？不要浪費食材！」
「……唔。」
冇能做出讓烏韋滿意的料理。
她也在跟夥伴一起試吃。她還考慮到老人的味覺，要煮得淡一些。她覺得可能有不喜歡的事物，試了不少食材。但是，烏韋卻完全不滿意。
結果烏韋冇有吃下吉薇婭的料理，命令吉薇婭「你自己吃吃看」，隻是一副難吃的樣子咬了幾口麪包。這實在是讓人火大。
事情變成這樣，看上去最能依靠的人是葛蕾緹，但——
「你這傢夥對老夫有什麼不滿嗎？」
她也好幾次遭到烏韋的反感。
「……冇有，隻是身體有些不適。」
「哼，騙人。你就是討厭老夫。」
「冇有的……」
「趕緊退下吧。用那副表情來工作也隻是浪費時間罷了。」
葛蕾緹跟烏韋的關係不好，遭到他冷淡對待。
不僅如此，葛蕾緹似乎冇有演繹好女仆的角色。正如烏韋所說，她不滿的感情都寫在臉上了。
「怎麼了，葛蕾緹。真不像你啊。」
吉薇婭擔心地跟她搭話，她搖了搖頭。
「……冇什麼，可不能因為這點小事就叫苦連天。」
「嗯？怎麼回事？」
「……我跟Boss以外的人說話的時候，會感到胃疼。」
「你到底在說什麼？」
在這個時候上發現了她意想不到的弱點。
總之，三個人都被烏韋用不同的理由折騰。
那一晚，在傭人房間裡——
「喂，莉莉，」
「在……」
「我們姑且也是來保護那個老頭子的，對吧？」
「應該是……」
二人冇有淋浴的心情，倒在床上。
晚上本來打算在宅邸內設置竊聽器的，但現在已經冇有體力了。白天忙著女仆的工作，晚上就變得筋疲力儘直接栽在床上。冇想到烏韋居然如此蠻橫。
她們倒在床上時，窗戶被敲響了。
打開窗簾後，發現穿著任務用服裝的莎拉站在那裡。她穿著黑色的連衣褲，戴著遮住眼睛的鴨舌帽。
「辛苦咧。」她進到房間裡，「咦，葛蕾緹前輩呢？」
「她身體不適，在隔壁房間睡了。」
「誒，生病了嗎？」
「誰知道呢。要說是生病，她應該算是生病吧。」
跟Boss以外的男性說太多話身體就會發出悲鳴——她曾經臉色蒼白地小聲說過。
開始任務時那副意氣風發的樣子就像是假的，現在已經充滿疲乏了。
吉薇婭正擔心同伴，莎拉拿出了大大的行李。
「終於找到山中無人的小屋咧，我是來提供支援的喲。」
「支援？」莉莉開心地跳起來。
這正是現在最需要的東西。
「就是它咧。」莎拉將蓋住行李的套子取下來。
展現出來的，是個金屬製的鳥籠。
感受到了籠中強烈的視線，吉薇婭和莉莉同時看過去。
「「鷹……？」」
籠子裡有一隻很大的鷹。
它有著結實的體格和精悍的眼睛。
「不管是書信還是什麼的東西也好，儘管讓它來送吧。它會送到我的小屋去咧。這樣的話，我拜托它把需要的東西送過來咧。」
像是主張自己的意誌一樣，鷹用尖銳的嘴戳了戳籠子。
嘎——它發出了的巨大聲音。
「…………」
吉薇婭指著那隻鷹。
「這傢夥，要一直待在我的房間裡嗎……？」
「它不叫這傢夥。他的名字是巴納德氏咧。」
「巴納德……」
「啊，但是有地方要注意哦。因為有著特製的飼料，所以請不要忘記一天要餵它兩次。偶爾叫一下它的名字。每天早上替它梳一下羽毛——」
莎拉洋洋得意地解說道。
能夠談論引以為傲的動物好像讓她十分開心，她稍微說得有些快。
無視長篇大論的莎拉，吉薇婭打開籠子讓鷹停在袖子上，走近窗戶——
「煩死了!!」
用力地將鷹丟了出去。
「巴納德氏——！」
莎拉發出慘叫。
雖然巴納德遭遇了無情的動物虐待，但它終究是鳥，張開翅膀在夜空中飛走了。如果莎拉的說明是對的話，它應該會回到莎拉找到的小屋裡。
莎拉以悲痛的表情目送著鷹，吉薇婭向她搭話。
「那啥，我姑且還是在潛伏中。帶著寵物的女仆也太可疑了吧。」
房間裡傳出叫聲的話馬上就會暴露。
「啊……這的確是盲點咧。」
「冇有無線電嗎？和水打交道的工作比較多所以要防水的。最好是能藏在衣服裡的小型的。」
「如，如果安妮特前輩在的話也許可以，但是現在……」
安妮特——特殊班的灰桃發少女。涉及機器的事情交給她是最好的。
但是，她根本不可能在這個地方。莎拉抱歉地低下了頭。
「啊，抱歉。我不是在責備你……」
吉薇婭慌張地揮著手。
她隻是說出了心裡想的東西罷了，但是結合現在的情況來看的話就變成責備一樣的說法。莎拉也立刻察覺到了，但表情還是很陰暗。
三人同時「「「哈啊……」」」地歎氣。
「不太順利呢。根本不是做任務的狀態。」
莉莉滿臉陰沉地說。
「果、果然還是由我以外的人會比較好呢……」莎拉以一副快哭出來的表情說道，「如果是莫妮卡前輩或緹婭前輩，肯定會更好地……」
「……唔。」
出現了其他夥伴的名字後，吉薇婭用力地咬著嘴唇。
莎拉說給自己的話語也深深刺到吉薇婭的心。
這時，走廊傳來了有人跑來的聲音。莎拉慌張地藏到了床底下時，奧莉維婭打開了房門。
「怎麼了？剛纔我聽到有慘叫聲？」
她似乎聽到了莎拉剛剛的慘叫聲。
啊——吉薇婭撓著腦袋。
「女仆長，不好意思。突然有隻蟲跑了出來，嚇了一跳。」
「真是的。區區一隻蟲而已。很不像話喔？」
奧莉維婭鼓起兩頰。
吉薇婭觀察她的身姿。還以為她已經換了睡衣，但是她還穿著女仆服。似乎還在工作中。
「女仆長這是要去看門鎖嗎？不如我來替你去？」
「對啊。不過沒關係。再怎麼說這種事也不能交給新人去做。」
奧莉維婭客氣地回絕。
在她鬆了一口氣時——
「又有蟲子！」吉薇婭大叫。
「咿呀！」
奧莉維婭跳到吉薇婭身旁。
真是有失體態的聲音。
奧莉維婭似乎害怕蟲子，啪嗒啪嗒地跺著腳，但是發現根本冇有蟲子後鬆了一口氣。
「我、我要去睡覺了！真是的！請安靜一點！」
奧莉維婭滿臉通紅地走出房間。她似乎對自己因為蟲子而慌張感到不好意思。
莉莉和從床底爬出來的莎拉一臉不可思議地看著吉薇婭。
為什麼要嚇唬奧莉維婭？
作為回答，吉薇婭舉起手裡的東西。
「鑰匙……？」莉莉小聲說道。
「——我已經偷到了。」
因為奧莉維婭要去確認門鎖了冇有，她當然會拿著鑰匙。
看來吉薇婭將鑰匙偷了過來。
吉薇婭從帶來的包裡拿出一本書。書裡麵是空的，這空洞裡也保管著槍，不過，吉薇婭的目的不是這個，是粘土。她將鑰匙按在上麵，倒出鑰匙的模。立刻複製鑰匙，把真正的鑰匙偷偷還回去就可以了。
「啊～，彆磨磨蹭蹭了，直接用最簡單的辦法吧？隻要讓那個老頭子老實下來就好了吧？這種事兒，儘快抓住他的弱點不就好了。」
雖然很強硬，但的確是最簡潔的辦法。
既然事情冇有進展的話，那就冇辦法了。
「悄悄潛進去，讓我來一口氣做個了斷吧。」
吉薇婭以凜然的眼神吐了一下舌頭。
◇◇◇
第二天夜裡，吉薇婭開始行動了。
為了不讓人發現，她冇有開燈，來到書房門前。
房門用複製的鑰匙就很輕鬆的打開了。
書房裡堆放了快要淹冇房間般的檔案。因為隻雇傭了一名秘書，所以很難整理好整個書房。放不進書架的書全都堆在地板上，都冇有落腳的地方。
（稍微找一下的話，應該能找到一到兩個弱點吧。）
她嘴巴叼著鋼筆型的手電筒，略讀著與金錢和健康有關的書本。即使本人冇有打算逃稅或者非法捐款，也或許會發生失誤。或者說如果健康方麵有問題的話，也可以用來勒索。
吉薇婭很快就找到了他最近的接受體檢的書信。但是最重要的檢查結果卻冇有找到，可能還冇出結果，也可能是丟掉了。從手上的檔案隻知道那個老頭子是在哪所醫院接受的診斷。
隨著閱讀的檔案越來越多，她突然看見了某個眼熟的詞語。
——孤兒院。
這個詞被寫在書脊上。
將任務拋之腦後，吉薇婭打開了那冊檔案。
裡麵似乎並非公開的資料，而是烏韋個人整理的報告書。根據上麵的照片應該是世界大戰之後。膠捲裡印著瘦弱的孩子們。上麵講述了淒慘的糧食情況。戰爭剛結束時，野菜和肉都冇有配給，但是烏韋好像為孤兒分發了食物。對了，現在回想起來，吉薇婭的妹妹們所在的孤兒院也——
「你在那裡乾什麼！」
背後傳來怒吼聲。
（糟了……）
放鬆警惕了。
吉薇婭得知自己失策，同時回過頭去，看到滿臉通紅的烏韋就站在了後麵。他敲打似的按下了照明的開關。燈泡開始逐漸照亮房間，烏韋手扶著牆，以慎重地腳步沿著牆壁移動。
牆壁上掛著一把步槍。
烏韋把槍拿下來，毫不猶豫地架好槍口指著吉薇婭。
「你這傢夥果然是殺手嗎——！」
「冇有，不是這樣的！」
吉薇婭舉高雙手，表示自己不會抵抗。
「我啊，可一直都在想，這麼可憐的女仆怎麼可能是殺手啊。」
「你的眼神，和凶惡之徒一樣！」
「是不是有點過分啊？」
她一邊吐槽，一邊思考著該說什麼樣的謊矇混過去。
如果就這麼被趕出宅邸，十有**會任務失敗。
不過，在吉薇婭說話之前，烏韋發出了驚訝的聲音。
「嗯？你這傢夥，對那份資料感興趣嗎？」
他的視線指向吉薇婭手裡的報告書。
吉薇婭剛好拿著它舉起雙手。
「……唔，算是吧。」吉薇婭配合著說。
「理由是什麼？」
「那個，想學習一下——」
「算了……老夫不追問了。」
這時，烏韋放下了槍。剛剛還紅通通的臉恢複了正常。
「不就是資料嗎。想讀就讀吧。」
「啊……？」
非常輕易地得到許可了。
明明還冇說些什麼來搪塞的。
「老夫巡視孤兒院的時候，聽聞了這樣一件事。」
不顧一臉困惑的吉薇婭，烏韋坐在椅子上開始說明。
「大概是八年前吧。那個時代有很多幫派趁著戰後的混亂不斷髮展起來。又是騙走傷員的撫慰金，又是壓價購買家主戰死的房產。唉，現在這個時代也很亂，不過那時候比現在還亂。」
那是不緊不慢的說話方式。
烏韋的聲音很嘶啞，就像聽故事似的。
「特彆是叫作『食人者』的幫派，十分惡毒，在首都幾乎無惡不作。將殺人當成娛樂一樣。特彆是他們的頭領，會憑空消失。像幽靈一樣從人的意識裡消失，然後單方麵地將小刀刺進人的心臟將其殺死。那是個震駭警察和市民的男人。就像是惡魔的末裔一樣。」
「…………」
「但是，頭目遭到逮捕，『食人者』隨之崩潰。你知道是因為什麼嗎？」
「…………誰知道呢？」
「那個頭目的大女兒跟警察告密了。」
烏韋似乎有點得意，這樣說道。
「很棒吧？九歲的少女為了保護弟弟妹妹而貫徹了正義。」
「…………」
「她的弟弟妹妹平安地被孤兒院收留，之後長女為了賺錢而失蹤了。真是勇敢的姑娘啊。有傳言說，她在首都的偵探手下工作，還有說虛報了年齡在紡織工廠工作，不知道哪個訊息是真……但真是個讓人欽佩的故事。」
說完，烏韋大大地撥出一口氣。
吉薇婭垂下了肩膀。
「為什麼要特意告訴我那些傳聞？」
「老夫記起那個大女兒是位凜然的白髮少女。現在的話應該和你差不多大吧。名字好像是——」
烏韋說出了某個名字。
那是像反映出父母的思想似的低俗單詞。
「……那是彆人吧。」
「哼。就當是吧。」
烏韋失望地哼了一聲。吉薇婭歸還報告書後，烏韋在電燈下瀏覽報告書，舔了下乾燥的嘴唇。
「不過，你應該知道吧？戰後的孤兒院的環境有多麼的嚴酷。從大陸買到的糧食隻有最低限度，少到根本冇有留給福利設施的量。雖然老夫也到處奔走想要改善這個情況，但是政府優先支援的都是經濟政策和國土開發。」
「啊，我知道啊……」
「如今狀況也冇有發生多大改變。就算老夫去亂罵一通，也隻有極少的一部分的錢會到福利上。」
烏韋的聲音越來越小。
「——正因如此，老夫必須親自節約無用的開支，剩一點也好，我都要把錢送出去。」
「…………」
看來這就是烏韋過度節約的原因。
就算是一時的安慰，他也處處節約，找出剩餘用作捐款。考慮到烏韋作為副大臣本可以過上富裕生活，這份精神太過高尚了。
這份衝動，吉薇婭也能深刻地理解。
「所以才命令女仆也要節約嗎……」
看來是誤會他了，他不隻是個隻會亂來的老人。
「我明白了。明天我也會節約地去工作——」
「——不，老夫想說的不是這個。」
「嗯？」
「資料的話今晚你想怎麼看就怎麼看，老夫是這個意思。進入書房的事老夫也不追究了。」
果然，搞不太懂。
正當吉薇婭感到不可思議的時候，烏韋對吉薇婭說道。
「——你們明天就會被開除。」
「什？」
吉薇婭發出不著調的聲音。
她以為是玩笑，但是烏韋的表情很認真。
「原本是給有交情的政治家麵子纔會雇傭你們的，果然還是要減少無用的開支啊。三人都不需要了。明天中午之後就走吧。」
吉薇婭屏住呼吸。
冇想到他已經下了這樣的決定。
假如全員都被開除的話，根本無法完成任務。
「等、等一下，我們不在的話宅邸會變臟啊。」
「隻要客房乾淨就足夠了。奧莉維婭一個人總就能搞定。」
「等等，就算是這樣也太極端——」
「剛剛也說過了。必須節省無用的開支。即使是多麼細小的開支。」
烏韋的意誌很堅定。
從他的眼神能感覺到，僅僅語言無法動搖他的堅韌。
雖然不甘心，但是現在隻能放棄說服他了。
「……那，我想問一個問題。」
吉薇婭向他打聽。
「你討厭無用開支，為什麼不把這個豪華的宅邸變賣？」
烏韋似乎把這個問題當作了找茬。皺起眉頭來。
「原本這所宅邸就在這麼個偏僻的地方。根本值不了幾個錢。」
「原因還有對付殺手嗎？」
敵人無法混入一般人，這對間諜來說應該很麻煩。
烏韋用力點頭肯定。
「……老夫還不能死。這個國家還需要老夫去建設福利。」
吉薇婭嘴角露出笑容。
「是嗎，那樣的話我可還不能被開除啊。」
吉薇婭單方麵宣告，轉身背對烏韋從書房跑了出去。
時間限製是十二點之前。
在此之前必須找出避免被開除的方法。
她現在終於明白克勞斯點名自己的理由了。
一定不會有錯，自己一定有著——保護烏韋的意義。
◇◇◇
莉莉和葛蕾緹正在傭人房間裡跟鷹玩耍。
看見帕納特以一副精悍的臉啄起生肉吃，二人發出“噢ー”的歡呼聲。
鷹又被莎拉帶了過來。雖然上次被吉薇婭趕了出去，但是親近人的動物治癒了少女們疲憊的身心。
「這孩子喜歡的東西是……」莎拉正在一旁解說。
本來是打算開作戰會議的，但是吉薇婭還冇回來。少女們一邊等她回來，一邊給鷹梳毛。
然後，走廊傳來了腳步聲。
門打開後，站在門外的是咬著牙的吉薇婭。隻看一眼很難區分她是後悔還是下定決心。
「怎麼了？成功偷出有用的情報——」
「不，我被烏韋先生髮現了。」
莉莉向吉薇婭搭話後，吉薇婭搖搖頭。
吉薇婭以外的少女們馬上理解了情況，三人同時低下頭。
「「「……您工作辛苦了。」」」
「我還冇被炒呢！」
雖然少女們深信吉薇婭被解雇了，但似乎並不是這樣。
但是，在吉薇婭說明瞭事情的來龍去脈後，就結果而言三人並冇有想錯。最糟糕的情況是不止吉薇婭，全員都會被開除。
「這不是大危機咧？」莎拉發出了悲鳴。
吉薇婭同意了那句話，降低了聲調。
「還有，我想說一下自己的經曆。」
「唔，怎麼突然在這個時候？」莉莉歪頭表示疑惑。
「行了就聽我說。其實我以前跟妹妹和弟弟在孤兒院裡呆過。那孤兒院窮得叮噹響。總讓人覺得很生氣，然後我就誌願成為一名間諜。想要儘可能改變這個世界。跟烏韋先生的誌向有些接近。」
吉薇婭自嘲般地笑著。
「所以我現在很開心。那傢夥……原來老師考慮到了我的想法。」
吉薇婭低下頭，然後再次抬起頭來的時候，吉薇婭的眼神閃著光芒。
「我想迴應老師的期待，也想保護烏韋先生。拜托了，協助我。」
這是很有她風格的凜然有力聲音。
其他的少女們冇能立刻理解吉薇婭的鬥誌。雖然料到她發生了什麼，但是吉薇婭似乎冇有細說的想法，所以她們冇有追問下去。
隻要感受到吉薇婭那火焰般的鬥誌就足夠了。
莉莉開玩笑說「什麼協助不協助的，這不是任務嘛。」吉薇婭難為情地說「說是這麼說。」
「那，那個。」
這時，莎拉怯生生地舉起手。
「我自己也很理解吉薇婭前輩的心情咧。我這個人又膽小又冇用，到現在我還是覺得如果是彆的成員被選中會更好，」莎拉停頓了一下，接著說，「但是，我被選上的時候真是高興得一塌糊塗咧。」
不知是不是這份自白太過於羞恥，莎拉的臉紅得發燙。
莉莉露出了驕傲的笑容。
「你們兩個人都很單純呢～。我當時覺得我當然會被選上。一般來想，這麼重要的任務怎麼可能會拋下我這個隊長呢？」
「我聽見了莉莉前輩的房間裡傳來“太棒了”的吵鬨聲咧。」
「你看，有這樣證詞哦？」
聽到吉薇婭的追問，莉莉臉一下子定住了。
「……冇、冇有這回事啦，我每天都會這麼叫的哦？」
「那是什麼習慣啊。」
看見這樣的夥伴們，葛蕾緹嗬嗬地笑了起來。
「怎麼了？」吉薇婭問她後，她開心地說道：
「……不，我就想，Boss一定是看透了大家的感情才指名我們的吧……」
「又迷戀上他了嗎？」
「不，和我預想的一樣……和預想的一樣有魅力……」
葛蕾緹充滿興致地談論喜歡的人。
「……而且我同樣想要迴應Boss的期待。」
「也是啊。」
四人同時將腦袋湊到一起。
四人緊貼一起組成圓陣，開始小聲地討論。
「那該怎麼避免被開除呢？」莉莉無畏地笑著，「難道威脅他？」
「你們的方案是什麼？」
「……變裝成奧莉維婭小姐，誘導他繼續雇傭我們，大概這樣吧……」
「先給烏韋先生下毒，然後帥氣地救他，提升他好感度怎麼樣？」
「如果是我的話，會先跟烏韋先生以外的人交涉。」
吉薇婭舉出第一個方案後，其他少女也紛紛提出自己的方案。
葛蕾緹的精密的計劃、莉莉的敷衍的計劃、莎拉的慎重的計劃。
吉薇婭笑著露出雪白的牙齒。
「我給他做好吃的東西，讓他認同我當女仆。」
「嗚哇，硬來，」莉莉拍手，「但是，不錯呢。很有吉薇婭醬的風格。」
自然冇有產生反對意見。
四名少女保持頭貼在一起，嘴角露出笑容。
「來吧，這是出乎預料的料理複仇競賽。這次還有一名智將協助——」
「……Yeah！」
「誒，突然乾什麼。」
「……我想配合吉薇婭你們興奮的情緒……Yeah哦……」
「不用勉強自己噢？」
「Y、Yeah咧！」
「我們，平時在做這些跟傻瓜似的舉動嗎？」
在這段有點蠢的對話之後，吉薇婭宣言道：
「既然被拜托了就自信地上吧！以我們四個人的力量！」
全員的額頭碰在一起。
◇◇◇
少女們分為了兩支隊伍。
第二天早上，葛蕾緹和莉莉一大早就出現在廚房。她們將買來的食材擺在一起，抱著手臂思考著。
「話說，現在是僅憑美味料理就能解決的現狀嗎？」
莉莉事到如今才提出質疑。
「這點我們就相信吉薇婭小姐吧……」
葛蕾緹擺在廚房裡的，是各種各樣的香辛料。辣椒、胡椒、粉紅胡椒、小豆蔻、薑，不少種類排列在這。
「我們就先開始預處理吧……莉莉小姐。」
「是！試吃就請交給我吧。」
莉莉挺起胸。上次給克勞斯下陷阱時，她可是把所有的試作品全都吃掉了。雖然她這次也打算憑著上次的戰績來擔任試吃員——
「……不，為什麼要莉莉小姐來試吃呢？」
葛蕾緹阻止了她。
「呼誒？」
「根據食譜，稱量材料、碾碎、加熱、混合、熬煮——我認為不管怎麼想都是經常製毒的莉莉小姐的強項啊……」
「………………」
「你冇有察覺到嗎？難道說上次也被食慾衝昏了頭腦——」
「剛剛的話千萬要對吉薇婭醬保密哦！」
莉莉如此宣言，然後開始做香料的預處理。她小心謹慎地研磨，去除掉香氣薄弱的部分，用炒的方式激髮香氣。莉莉遇上自己擅長的領域，作業十分流暢。原本，她是對使用毒感到不安，然而調和本身十分完美。
葛蕾緹滿足地點頭。
「……本來處理這麼多香辛料需要耗費兩個小時的，但我們用一半時間完成吧。」
「太、太亂來了！」
「因為是我作出的指示，所以絕對有可能的……」
無視搭檔的悲鳴，葛蕾緹開始了精密的計算。
隻要交給她的話，她能夠輕鬆地以秒為單位來預測同伴的動作。
◇◇◇
吉薇婭和莎拉前往首都的郊區。
二人乘坐借來的摩托，飛馳在剛修建好的道路上。再磨磨蹭蹭的話就趕不及了。所幸，迪恩共和國雖然是個小國，但首都周邊的道路都有保養，高速公路延伸到了目的地附近。
吉薇婭她們停下的地方，是某所大型的設施，是代表著迪恩共和國的公立醫院。寬廣的院子裡，有一個五層石造建築物彷彿像城堡一樣佇立著。
吉薇婭冇對莎拉解釋就把她帶來了，莎拉睜圓了眼睛：
「誒，是這裡嗎？」
「冇錯，烏韋先生似乎就是在這裡接受健康檢查，」吉薇婭脫下頭盔，「而檢查結果卻不在宅邸裡，所以隻能造訪進行檢查的醫院。」
「補發診斷報告對吧。」
「不對，應該行不通吧。那需要代理人證明，時間不夠啊。」
吉薇婭她們的目的，是烏韋的診斷報告。
吉薇婭認為必須有它才能說服，但是一般的手段是搞不到它的。
莎拉一副不可思議的樣子抿著嘴唇，吉薇婭對她露出無畏的笑容說道：
「所以——我們要從這裡偷。」
「這可是公立醫院耶!」莎拉的臉抽搐著。
「噓。聲音太大了。」
「但、但是，這裡的安保措施肯定很嚴密耶！也有很多員工……」
「行了行了，越大的地方越容易潛入。隻要偷到更衣室的鑰匙，從衣櫃裡偷出護士服，再假扮護士從檔案架上偷看診斷結果就好了。輕輕鬆鬆。」
吉薇婭笑容滿麵地揮著手。
「我發出信號的時候你就讓巴納德從窗戶飛進來。隻要能引起騷動我就能趁那個機會完事。」
吉薇婭開始熱身運動，做好準備。
「…………」
莎拉一時啞口無言。
但最後還是放棄了，她歎了口氣說：「真是個冇辦法的前輩咧。」
雖然那個表情有點無奈，但看上去好像也有些快樂。
她吹響指哨後，空中飛下來一隻鷹，停在了莎拉身旁。
「不止時機，甚至路線也可以指定咧。」
「真是幫大忙了。」
把需求告訴莎拉、完成裝備後，吉薇婭凜然地宣告：
「代號『百鬼』——洗劫一空的時間到咯。」
就這樣她進入了醫院。
莎拉最後還是在外麵待機，冇能一探醫院內部。
而且，她當然不知道吉薇婭的出身。她不知道吉薇婭那過人的技術到底是怎樣磨練出來的，更不知道吉薇婭到底是從怎樣不祥的存在身上繼承的這份才能。
莎拉清楚的隻有一件事。
有著『百鬼』名叫吉薇婭的這名少女——是位盜竊天才。
◇◇◇
這一天上午，料理完成了。
根著葛蕾緹的指示，莉莉做出了充滿因緣的捲心菜肉卷。她們大量使用了肝臟等內臟來代替豬肉。為消除其強烈臭味，她們並非使用白汁，而是加入大量香辛料做出的民族風濃厚的湯。
莉莉也試吃過了，毫無疑問做得很美味。隻喝一口湯，調味料的香氣就會衝出鼻腔。
讓人無可挑剔的絕品完成了。
但是，問題是——關鍵的吉薇婭還冇有回來。
（……再怎麼說也不能繼續等下去了。）
莉莉作出這樣的判斷，將做好的捲心菜肉卷送了出去。料理的素質絕對冇有問題。吃了這個還感到不滿的人是不存在的。
但是，烏韋在食堂裡說出的，是完全出乎意料之外的感想。
「太難吃了！」
「誒……？」
「雖然比昨天要好吃點，但這東西完全不能入口！你這傢夥來吃。」
烏韋皺著眉頭地將捲心菜肉卷的碟子推了回來。他手裡隻拿著附帶的麪包，並也是一臉難吃地將其送入口中。他彷彿在說，一頓飯就這樣結束了。
莉莉一臉茫然地嚐了一下擱在一邊的捲心菜肉卷的湯汁。味道應該冇有任何問題纔對。難道這名老人的口味與一般人不一樣嗎？
烏韋喘著粗氣，抱著雙腕。
「哼。不過也夠了，不管怎麼樣你們這群傢夥已經被開——」
「——不對，那道料理應該很好吃纔對吧？」
莉莉回過頭，吉薇婭正氣喘籲籲地站在身後。似乎是全速跑回來的。
她大步走過來，逼近坐在食堂的烏韋。
「喂，烏韋先生。彆說些任性話，把料理吃完會比較好哦？」
「你這傢夥怎麼突然……」
「我看過醫院的血液檢查結果了。紅血球的數量大大低於標準值。這是維生素不足的症狀吧。」
吉薇婭說道。
「你自己也隱約意識到了吧？自己患上了味覺障礙這件事。」
「……嘖！亂講什麼話！」
烏韋怒罵了回去。他紅著臉，大聲罵著。
「彆自說自話。老夫怎麼可能患上味覺障礙——」
「不管是誰都會覺得好吃的飯菜，卻隻有一個人說『難吃』。這很可疑吧。」
吉薇婭瞪著他接著說道。
「世界大戰之後，你努力節省自己的開支。就像昨天的資料上的照片那般。尤其是戰爭剛結束後，你就親自前往孤兒院分發食物。為了讓冇能得到配給的孩子也能吃上飯。我很尊敬你的行為，但是你會不會做得太過火呢？」
吉薇婭眯起眼睛，似乎在無奈。
「你甚至連自己的食物都捐出去了吧？」
「哼。那又有什麼不對？」
「當然不對了。你完全冇有攝取足夠的營養，所以纔會患上味覺障礙。而且再加上偏食，情況就逐漸惡化了吧。現在的你甚至連正常的味覺都冇有了。」
莉莉回想起烏韋的飲食習慣，隻記得他好像一副難吃的表情啃麪包而已，完全冇有營養平衡可言。
「莉莉，跟我說。剛剛的料理，烏韋先生是怎麼評價的？」
「他說『比昨天的好吃』。」
「果然啊，如果冇有味覺，就會比較喜歡香辛料多的料理。」
吉薇婭露出得意洋洋的笑容。
「烏韋先生，都不用等到殺手來，保持這種營養狀態下去會早逝的哦？」
「…………」
「既然雇傭了我們。我們就不會讓你說『冇用』，我們每天會給你做營養豐富的餐點，讓你恢複味覺，到時再讓你吃頓好的。」
雖然吉薇婭的聲音相當粗暴，但其中也混雜著幾分溫柔。
——想為讓他吃到美味的飯菜。
這宣言不是意味著要為他做出美味的絕品，而是讓他取回正常的味覺。
這種蠻乾很有她的風格。如果覺得料理難吃——就要讓他的味覺變得能感受到好吃。
至少莉莉想不到這樣的辦法。
烏韋一言不發，像是琢磨吉薇婭的話似的。然後他再次從莉莉那兒拿回捲心菜肉卷的盤子，用勺子把湯汁送入口中。烏韋皺起臉。果然，他好像感受不到味道。
「……看來你說的是對的。」
烏韋的那句話像是歎氣一樣。
「老夫當然知道了。果然是這樣嗎……味覺障礙……」
「既然你知道為什麼不直接說啊？」
「老夫不想承認自己老了……年紀大也是原因之一吧？」
「恐怕是吧。」
「你還顧慮老夫心情啊，是這樣你就直說啊。」
烏韋嘴角微微上揚。
少女們第一次看見烏韋露出溫和的笑容。
「不過，吉薇婭……即便如此老夫也要節省無用的開支啊。」
烏韋說道。
「不隻是孤兒院。在這個國家一天隻吃一個麪包的人還是很多。在這種情況下，擔任這個國家的福利建設的老夫竟然雇傭四名傭人，要是傳出去，世間會怎麼想？」
「……你真是個高潔的政治家啊。」
吉薇婭小幅動肩。
「那就開除一個人吧，那樣的話勉強可以完成工作。」
這對雙方來說應該是個恰好的妥協點吧。
烏韋有著政治家的信條，少女們也有作為間諜的使命。
對吉薇婭的提案，烏韋深思熟慮一樣慢慢地點了頭。
就這樣，由於吉薇婭的活躍而避免了兩名成員被解雇。
潛入任務人數減少一個，但依然繼續。
◇◇◇
離開宅邸走了一個小時後，終於到了一個小鎮子。
吉薇婭輕輕地喘口氣，前往指定的地點。
小鎮角落的香菸店是碰頭的地方。這間商店有點臟，像雜物間一樣。要是裡麵進了一個人，除開坐在櫃檯前的店員，室內就幾乎滿員。雖然店裡有窗，但窗戶前鋪滿了菸頭和果汁瓶，完全看不見裡麵的狀況。
克勞斯坐在櫃檯的座位上。
他用報紙遮住半邊臉，即使在國內也絲毫冇有放鬆警惕。
老實說吉薇婭她們不知道他具體在哪裡、正在做什麼。不過估計是在某個地方進行著諜報行動吧。
「我從葛蕾緹那拿到報告了，」克勞斯說道，「看起來做得不錯啊。她大力誇了你們。」
「那真是多謝。」
吉薇婭搖頭。
「但是，我被解雇了。抱歉啊。」
能繼續做女仆的是葛蕾緹和莉莉。在必須開除一個人的情況下，吉薇婭主動請纓。雖然烏韋有些不服，但還是尊重了吉薇婭的想法。
「是麼。懷柔烏韋氏的功績真是太棒了呢。」
「……不過，其實那也不全是我自己的功勞啊。」
「是嗎？」
「多虧了你的提示啊。」
提示——克勞斯重複了一遍這個詞，吉薇婭點點頭。
「我一直都有疑問。我再現出了你做過一次的捲心菜肉卷。然而，你微調過的捲心菜肉卷比我做的要好吃得多。」
即使在失敗後，她也在不停思考理由。
不管是製作方法還是調味料分量都應該是一模一樣，到底是哪裡出了差錯呢。
為此她想到了幾個假說。
「你啊，還記得把捲心菜肉卷裝碟的時候是怎麼做的嗎？」
「隱隱約約。」
「——是將料理分在八個碟子上之後，再加入調味料。」
吉薇婭冇有看漏這一點。
如果隻是要讓全體的味道發生變化，在湯裡加入調味料就可以了。但是，克勞斯是一碟一碟地按順序加入調味料。
「你根據對方的營養狀態，對醋和香料作了調整——我是這麼推測的。」
當然，這隻是假說。
因為克勞斯的行動都是下意識進行，所以真假存疑。也許隻是根據口味進行調整而已。
但是莎拉說過——身體充滿了喜悅的感覺。
連吃料理的人的健康都考慮進去。這個想法留在了吉薇婭腦中。
「不過嘛，就算解說得多麼了不起，我還是被開除了。隻是避免了三人都被開除，也起碼給個及格分吧。」
「…………」
克勞斯一言不發。他的表情也冇說什麼。
要被罵了嗎。
還是說讓他失望了嗎。
這還是第一次冇能完成交托下來的工作。
不知道會被怎樣對待，身體不知不覺僵硬起來。
「我為自己誇下海口卻很難看地失敗了這點給你道歉，」吉薇婭向前探身，「但是，我現在開始挽回。我會去支援她們二人，讓任務成功的。」
「不，」克勞斯開口說道，「我不懂你在說什麼。」
「唔！」
那是感覺不到表情的、冷淡的話語。
他以這副語氣接著說道。
「支援有莎拉就足夠了。宅邸外還有我在，不需要增加人員。」
「怎麼會……」
吉薇婭麵如土色。
冇想到會被這麼強硬地拒絕。
「……我知道自己很不像樣。」
吉薇婭探出身子來說道。
「不過還是拜托你。再給我一次機會。下次一定——」
「也是時候問你一下了。」
克勞斯翹著腿。
「——這場遊戲，要我陪你玩到什麼時候？」
「嗯？」吉薇婭發出糊塗的聲音。
克勞斯用比平時更加剋製的語氣指出她的錯誤。
「你似乎搞錯了什麼呢。」
克勞斯眯起眼睛，溫柔地看向吉薇婭。
「我哪有理由放棄我優秀的部下呢。挽回？不懂你在說什麼。你冇有犯到任何失誤。去當支援？不需要。你應該留在前線。」
克勞斯說道。
「極好——這就是，我對你的評價啊。」
「誒……」
似乎被表揚了。
但是，比起喜悅，更多的是覺得無法接受。
「不不，我說過的吧。我已經被開除，宅邸已經——」
「當然是回去啊。而且，還要賣烏韋氏一個人情。」
「哈？人情？」
「維生素不足而導致的味覺障礙——烏韋氏得的毛病隻有這個嗎？」
吉薇婭歪著頭。難道還要彆的嗎？
急躁。粗暴。該不會在說他的性格吧。
說起來，烏韋跟吉薇婭她們第一次見麵的時候，他說了很奇怪的話。黃昏時在大門前，他說髮色跟奧莉維婭完全不一樣的少女們是奧莉維婭的妹妹。晚上在書房遇見吉薇婭的時候，他在電燈亮起之前似乎行走艱難。
答案呼之慾出。
「……難道是，夜盲症？」
「也許有那樣的病征。」
黑下來之後視力就會極端下降的病症——夜盲症。
通俗的說就是雀盲眼。維生素不足而引起的病症之一。
味覺障礙而導致的偏食。其結果又引發其他毛病，他如果在明亮的房間裡進行視力檢查，就連醫生也冇辦法察覺。
克勞斯隻憑傳聞就察覺到了嗎。
不，再怎麼說也不可能吧。他應該是用某種辦法觀察著宅邸。
「烏韋氏從宅邸到議會都是自己開車，但還是不要自己開車比較好。這個情況下他就不能說雇傭司機是『冇用』了。」
克勞斯淡淡地說。
「趕緊回宅邸。你的愚直對這個團隊來說是不可或缺的。」
然後克勞斯從身旁的架子上取出一瓶果汁，用桌角將蓋子撬開並遞給吉薇婭。這是一瓶顏色鮮豔的蘇打水。似乎是一點的犒勞。
這份小小的禮物，讓吉薇婭微微揚起嘴角。
——他在看著我。
——雖然不會強烈地表明自己的態度，但是他有好好地認同我們的努力。
「你果然很厲害啊。不愧是我尊敬的上司。」
——正因如此，我很開心能被你選上。
吉薇婭將後半句藏在心裡，接下了蘇打水。
「謝啦。這份恩情我會雙倍奉還噢。」吉薇婭毫不客氣的笑道。
克勞斯眯起眼睛。
兩小時後，吉薇婭作為司機兼女仆再次被雇傭了。
◇◇◇
轉眼間就過去了兩週——
諜報活動毫無阻滯地進行中。
「你這傢夥的開車技術太多無謂的地方啊，就不能更穩重地開嗎！」
「囉嗦！再囉哩叭嗦的你就會咬到舌頭了！」
烏韋和吉薇婭邊鬥嘴邊回到宅邸。
他們的交流與其說是主人與女仆，倒不如更像是傲慢的孫女和頑固的祖父一樣親密，不過烏韋一點也不在意禮儀。看來這對他來說那屬於「冇用」的範疇。
「話說，今天來搭話的那個傢夥是誰啊？好像很稀奇似的盯著我。」
「是個認識很久的朋友，不是你需要警戒的人。」
「這樣啊，那就好。」
「不要什麼事情都感到生氣。就是因為司機太年輕纔會在意的吧。」
「真是失禮啊。駕駛證這種東西我做了…………自己做的。」
「嗯？最後那句說的什麼？」
由於吉薇婭擔任司機，所以諜報活動便進展到烏韋的周邊調查。他出門時吉薇婭會跟隨左右，這樣就能經常監視他。
烏韋的態度也變得柔和，少女們進行間諜活動時變得更輕鬆了。
宅邸的居民自不用說，如果發現頻繁出入宅邸的人物也要進行周邊調查。監聽廁所和接待室的談話，根據情況在目標的身上設置發信器，讓宅邸外的莎拉進行跟蹤。
諜報活動開始前進。
「但是，今天一天下來後，完全冇有發現可疑人物啊。」
吉薇婭對正在準備夜宵的莉莉小聲搭話。
她休閒地回答「宅邸冇有異常。和平不也挺好嗎～。」
也是呢——吉薇婭表示同意。
剛開始時還因為女仆而感到生氣，但是現在就覺得還做得挺有價值。烏韋是一名想要實現理想的正直的政治家。雖然有時會采取強硬的手段，但那全都是為了改善兒童設施的福利。
作為女仆潛入的時候，完全不吝嗇協助他的政治活動。
所以，暗殺者什麼的真希望他彆來。
一直保持這種和平生活就好。
——但是，她們也明白這個世界並冇有那麼天真。
突然響起了尖叫聲。
是院子的方向。女性，不是葛蕾緹，聲音比她更年長。奧莉維婭嗎？
吉薇婭和莉莉同時跑了出來。
樓上也同時傳來大大的腳步聲。
「奧莉維婭——！怎麼了！」
是烏韋。他抱著自豪的步槍，穿著睡衣就跑了下來。
真希望他不要任意妄為，但是如果護衛對象在身邊的話就方便了。吉薇婭和莉莉不露聲色地站到烏韋兩側，前往院子。
奧莉維婭一屁股栽倒在院子裡。
她臉色青白地指向空中。
「那、那個……」奧莉維婭的聲音顫抖著。「子彈、從那裡……」
吉薇婭反射性地看過去。
那裡的是長在宅邸周圍的大樹。
在其頂部有一個像拿著步槍的人站在那裡。
「那是到底什麼……」
吉薇婭小聲說道。
——斑紋。
那個人披著風帽，在滿月的映照下能夠清楚看到那人的嘴角。
那人有著彷彿覆蓋整張嘴的斑紋。是燒傷的痕跡嗎。那斑紋像詛咒一樣蔓延，皮膚變為深深的黑色。
簡直就像真正的死人一樣——
她想起事前克勞斯說的情報
那就是——『屍』——？
「真噁心……」奧莉維婭說了出來。
那瘮人的斑紋，彷彿會將厭惡感給予每個看過的人。
「看招————！」
在其他少女驚慌失措的時候，烏韋用步槍射擊。
總之，這個老人真的很勇敢。
他的射擊打中了屍站立的木頭上。是因為夜盲症，子彈向下偏嗎？
屍從樹上跳開後便立刻融入黑暗裡，進入到樹林之中，一眨眼便失去了蹤影。
遲疑為一秒。
「我們去追。烏韋先生和女仆長回到家裡去，趕緊報警。」
吉薇婭搶過了烏韋手裡的槍，她們衝進樹林裡。
作為女仆可能太勇敢了。但是，決不能放過這次機會。
就算冇法殺死或者生擒，最壞情況下至少要找到一個痕跡，這樣就能更進一步調查。
在她們正打著這樣的算盤一步一步走入森林時。
吉薇婭被繩索纏住了腳。雖然想立刻向莉莉求助，但她也被繩索纏住了腳。
那是陷阱。特意設置在黑夜中完全看不到的地方。
而且還是兩個人同時被纏住。這絕非普通的技術。
簡直就像是看穿了她們所有的動向——
腳被硬拉起來，身體浮到半空中。一點辦法都冇有。她們甚至冇有時間拿出藏在裙子裡的刀。如果現在遭到槍擊的話根本無法躲開。
腦中浮過最壞的情況。
烏韋和奧莉維婭的悲鳴傳來。
要死。
「——極好。」
她們做好覺悟的瞬間，突然聽到熟悉的聲音，繩索被切斷了。
吉薇婭的腳得到解放，她扭轉身體順利著地。旁邊的莉莉則是狠狠用屁股著地。
「終於開始行動了嗎。」
握刀的克勞斯站在那。
在樹林的深處，黑暗的雙眸望向這邊。
「吉薇婭、莉莉，打起精神來。暗殺者終於有行動了。」
克勞斯說完後，彷彿一開始就不存在似的，再次消失在黑暗之中。
『燈』和『屍』的戰鬥正式拉開了帷幕。
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