第 2 章
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舳國的秋天很短暫，滿地的枯枝敗葉若不及時清掃便多了幾分蕭瑟的意味，羲凰卻喜歡這樣的景象，遠遠看去一片澄黃，風一吹過沙沙作響，這樣映襯下整座質子府竟也顯出幾分生氣。
度廬姑姑不曉得羲凰的心思，總是在傍晚時分拿著掃帚將落葉堆作一起。
質子的身份在宮裡生活倒也冇有什麼限製，但四處都有監視的目光，白天尤為猖狂。
儘管太監宮女們覺得質子府十分晦氣，但不會放過此地任何風吹草動。
羲凰打小就清楚卻也作出一副無知的姿態，如此險惡之地幸有度廬姑姑的庇佑，她勉強存活。
質子府是舳國裡獨一份的簡陋宮所，雖然如此，度廬姑姑在吃穿用度上都未曾苛待她。
府邸的樹木花草，皆是度廬姑姑親手栽下，隻為消解羲凰的寂寞，令這住處不那麼荒涼。
在羲凰心裡，度廬早已是親人般的存在。
羲凰嚮往一種自由，她嚮往度廬姑姑口中家鄉的那達慕節，巴爾逴的天空下馬兒成群結隊，湖水青青，孤鷹翱翔，她厭倦瞭如今高牆深苑的束縛與窺視。
這天，羲凰一如往常坐在院中，隻見她躺在木椅上佯裝閉目養神，心思卻不在此處。
不一會兒，趁著午間周遭下人交接班之際，羲凰一溜煙似的跑出質子府，她輕車駕熟地躲過侍衛的監視，一溜煙地不見蹤跡，旁人還隻當她進了屋。
度廬姑姑如同往常一般打理質子府的瑣事，夜幕降臨的時候，偏門忽然闖進一名拿著食盒的宮女，動作十分地鬼祟。
度廬姑姑警覺地迎上去，對方便扯著度廬進入寢殿。
“度廬姑姑！”“宮女”將食盒放在桌上。
度廬這纔看清了來人的長相，正要行禮，卻被她打斷。
“度廬姑姑，時間緊，我長話短說。”女子氣喘籲籲地說道。
“食盒裡是銀骨碳，秋冬不好過，這些你交予凰兒。”少女輕輕地打開了食盒蓋，語氣急切卻不失穩重。
“我還帶了兩套青衣，是保暖的料子做的，尺寸應當差不離。”女子將包袱從手臂上拿下，放在食盒旁。
她輕移繡履向度廬姑姑湊近，臉頰因慌張泛著玫瑰色的粉，額上佈滿細密的汗珠，眉頭也蹙成一團，她細聲交代：
“度廬姑姑，聽說太子來找凰兒了，這質子府四處都是眼睛，又視凰兒為不祥之人，此事已經傳到太後耳裡，太後很是不悅，明日要在秋獮節上做文章，有意為難她，凰兒怕是凶多吉少，姑姑，你定要讓凰兒做好準備！”
度廬姑姑慎重地點了點頭。
為了避開耳目，度廬幫著打掩護，少女又匆匆離去。
羲凰掐著點回了質子府，她一進寢殿便看見桌上的銀骨碳。
屋裡暖和和的，度廬姑姑早已將銀骨碳點上。
“玉睢姐姐來了？”羲凰臉上儘是笑意，燈影裡一對梨渦顫動著。
“殿下，公主還送來了兩套青衣。”度廬姑姑輕聲說。
羲凰孩子般拿起新衣服在身上比劃。
“姑姑，玉睢姐姐看了我新製的木劍冇有？...”
她的話還冇說完，度廬姑姑將她拉到裡處，將玉睢公主的話一字不差轉述了一番。
燭影幽晃，倆人清楚此番凶多吉少。
秋獮節這天，舳國的勇士紛紛在獵場打算大展身手，勇士們都以製服獵場上最凶猛的野獸為榮，爭搶“第一勇士”的名號。
第一勇士可以求得豐厚的金銀財寶，甚至是一官半爵，這場屬於勇者的盛會凡是懂些拳腳的人都趨之若鶩。
獵場與舳國皇宮隔得不遠，儘管如此，羲凰被度廬姑姑早早地喚醒。
果不其然，太後身邊的下人早已候在質子府，等著請她前往獵場。
羲凰抵達獵場後，便被安排在待命的下人旁，天將將亮，人煙未至，她在一旁閒得觀賞起了景緻。
深秋季節，獵場漫山遍野一片黃燦燦，晨光中竟如同水麵一般發出粼粼波光，羲凰看了半晌兒發現江烜的身影，思忖間，秋獮節便開始了。
不一會兒，太監高聲喊道：“羲凰，太後有請——”，語畢，他躬身邀羲凰到女眷處。
羲凰剛行完跪拜禮，太後的聲音便從她頭頂幽幽地傳來：
“哀家聽聞衛國女人各個粗野能武，今日倒是好奇是我舳國將士勇猛，還是你衛國女善戰！”她的眼神帶著幾分鄙夷若有似無落在羲凰身上。
偌大的獵場，靜得隻剩下風聲和鴉叫聲。
羲凰收起性子，頭低低地垂著，她想起度廬姑姑多年來的叮囑。
“自然是舳國的將士勇猛。”她不卑不亢地回道。
話一說完，就引得周圍陣陣竊笑。
羲凰跪得筆直，她的神色很是平靜，唯有青裳長袖裡的拳頭可以窺見她的憤怒。
“倒也不必如此謙遜，哀家今日想一睹風采，作為衛國女王唯一的血脈，想必你也儘得大將軍的真傳。”太後輕蔑地笑著，臉色很是不屑。
一時間，妃嬪的笑聲也此起彼伏。
“皇祖母，羲凰年紀尚小且冇有經驗，倉促進獵場容易生出事端，若是有什麼三長兩短，怕是壞了我舳國的名聲！”玉睢公主在一眾笑聲中不合時宜地站出來，她的語氣怯怯的，言辭卻十分懇切。
“哀家竟不知自己老糊塗了，現下都要人教著做事了。”太後的臉上依然掛著笑意，神色卻多了幾分冷峻。
玉睢公主在宮中並不受待見，自然不會有人為她說話，此次秋獮節她是為了羲凰而來，遇到這樣的大場麵不免慌了神。
“皇祖母，孫兒..孫兒不是這個意思...”玉睢聲音弱了幾分，仔細聽還帶了幾許哭腔。
“哀家看玉睢是越發地出息了，來人將公主帶下。”
旋即來了兩名宮人準備將公主帶走，羲凰這才瞧見玉睢公主珠淚未乾的臉。
“羲凰願上獵場一試。”她不願見到玉睢為了自己如此窘狀。
她輕輕掃了眼公主，用兩人才能看懂的頻率輕輕地搖了搖頭。
前往獵場的馬匹早已被牽到瞭觀台下，羲凰將自己的頭髮高高地束起，隨後踏著腳蹬，雨燕般輕盈地翻身坐上了馬鞍。
冇有人察覺這是羲凰第一回騎馬。
羲凰的目光輕掃著整座獵場，雙手暗暗地攥緊了韁繩，她的一舉一措大方而不粗野。
稍事整理，就見她駕著馬兒不緊不慢地步入獵場，仿若閒庭信步，實則在細心留意著周遭的一切。
打一開始羲凰便感受到了陣陣殺氣，所謂的舳國勇士們都虎視眈眈，似乎她纔是這秋獮節上最讓人垂涎的獵物。
偌大的獵場，羲凰一身青色騎在馬上，尚未長成的嬌小身軀在碩大的馬背上不減從容。
江烜回望她那驍勇之姿，他在宮中從未見過這樣的人。
江烜又想起她在竹林間的話，牽著馬有意無意地和羲凰保持著距離，片刻的眼神交流，倆人便心領神會。
隨著陣陣鼓響，勇士們蓄勢待發。
最後一聲大鼓敲響，羲凰和江烜一前一後，一明一暗打著配合，朝著獵場深處跑去。
“謝過太子殿下。”羲凰策馬彆過頭對著江烜喊道。
“你膽子倒不小。”江烜一改往日的和煦，語氣裡有著刻意的平靜。
“膽子的大小倒要看看殿下舍不捨得自己的太子之位和宸妃的命。”羲凰的眼神凜冽。
“好大的口氣。”江烜強裝鎮定，他甩打了幾下手中的韁繩，試圖趕上羲凰的烈馬。
“太子殿下大可試試是你的刀快，還是我的侍從動作快。”風將羲凰的衣服和頭髮吹得四散揚起，她握韁繩的手臂露出健碩的線條，更添幾分颯爽。
江烜順手擋下衝她而來的暗器，幾番下來，他察覺眼前的女人有勇有謀，倒生出了幾分佩服。
此時此刻，勇士的隊伍早已有人趕了上來，有人刻意將羲凰與江烜逐漸隔開，隻因太子在旁，不好下手。
到一山坡處，一隻白額大虎映入眼簾，勇士們看見這龐然大物都格外興奮，羲凰隻求自保不求賞賜，趁著他們展開身手對付這大虎，她迅速轉換了方向。
正當羲凰撤離的時候，一隻箭對著她又快又狠襲來，她的耳朵一早察覺到箭的方向，身手伶俐地躲過隨即下馬。
如果說剛剛那隻箭也許是巧合，空中又三隻箭則是明明白白的敵意，羲凰不加思索朝著出箭的方向甩出自己的飛刀，射箭者一刀斃命。
她向著自己的馬匹走去，猛然發現那隻白額大虎的屍體就在自己的馬匹旁，地上淌著鮮血。
羲凰這才意識到舳國已有人毫不掩飾展露其傷她性命的意圖了。
勇士們此時都開始包抄羲凰，她孤身一人，除了出手根本冇有任何彆的求生機會。
羲凰的身手狠厲，獵場上的勇士都不是她的對手，然而再好的身手也敵不過這等車輪鏖戰。
就在羲凰體力透支將將倒下之時，江烜一隻手穩穩地扶住羲凰，另一隻手持劍劈開了向她而來的箭。
“太子殿下好身手。”羲凰緩過神來發覺周圍的人均已死絕，她一展芳顏，也意識到江烜深藏不露的武藝。
“彼此彼此。”江烜從容地牽過馬匹。
滿是傷痕的羲凰略過江烜扶助她的手，用儘氣力翻身上馬，江烜不自然地笑了笑，旋即也騎上駿馬，二人周身散發著一股濃烈的血腥氣，一路靜默無言，並列向著獵場外圍疾馳。
羲凰一路忍受著身體的疼痛，一抵達瞭觀台，她才下馬便體力不支昏了過去。
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