1章 潛伏
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第十卷「高天原」莎拉
1章
潛伏
──世界上滿是憂愁與恐懼。
十二年前結束的那場世界大戰，為參戰的西央諸國帶來嚴重的禍害。戰爭結束後，各國紛紛簽定和平條約，並且開始朝著國際主義的方向轉換政治方針，以免重蹈悲慘戰爭的覆轍。由於軍方也將國家預算撥給諜報機關，間諜的時代於焉來臨。
威脅、暗殺、煽動革命、支援**組織等等，這是一場由間諜上演的影子戰爭。政治上儘管混沌，但是對一般人民而言，這是和世界大戰相比較為平穩的時期。
可是隨著時間流逝，人們的心中開始產生不安。
──人類真的不會再次掀起世界大戰嗎？
間諜之間益發激烈的鬥爭，也開始為在此之前毫無瓜葛的人們帶來不安。
曾經參與世界大戰的彆馬爾王國發生政變。在超級大國穆劄亞合眾國的首都舉辦的國際會議背後，有許多人遭到暗殺。半年後，就連大國芬德聯邦的皇太子也遭人暗殺，首都的治安因此大亂。
連一般人民也感應到有事情正開始轉變的預感。可是，間諜不會就此停止。
為了儘早掌握世界接下來的動向，他們將繼續暗中行動。
◇◇◇
凡事都有好的一麵和壞的一麵。
萊拉特王國的貴族們造成的**政治，引發了社會分化。
可是另一方麵，也無可否認貴族們長年以來的統治，促使了藝術繁榮發展的事實。在貴族的讚助之下，這個國家在藝術方麵的人才輩出。全世界的優秀藝術家都為了尋求貴族的支援，紛紛來到這個國家。
由於世界大戰時演變成總體戰，萊拉特王國成為參戰國中死亡人數最多的國家。
可是，女性必須到軍需工廠工作的結果，卻使得女性的社會參與程度一口氣有了進展，由女性設計師創立的服裝、珠寶飾品的品牌也增加了。
經曆這番有好有壞的社會情勢之後，這個國家有了「藝術之國」的稱號。
尤其首都琵爾卡，整座城市就是一件藝術品。
走在街道上，草莓圖案的可愛招牌、一群微笑小豬的招牌、漂亮的蝴蝶結招牌紛紛映入眼簾。那些分彆是兒童鞋店、肉鋪、手工藝品店的招牌，每個店家都將設計精美的招牌懸掛在店門前。每條道路則都被賦予「三隻奔跑貓咪之路」、「龍覺醒之路」等獨特的名字。
觀光客光是在路上走個一百公尺，大概就會不由自主停下腳步超過十次吧。
建築全為美麗的石造，在陽光照射下白皙閃耀。貴婦人們抱著藤籃走在石板小徑上，前往名為拱廊街的商店街。
而在那樣藝術氣息洋溢的城市一隅，有一名少女正難受地扭動打滾。
「呢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
位於小巷深處，一棟即將拆除的廢棄房屋的三樓。
金髮少女不停捶打鋪在地板上的木板。
「好想躺在床上睡覺呢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
她是「愚人」愛爾娜。
迪恩共和國的諜報機關「燈火」的成員。她接獲老大克勞斯的命令，已在這個國家臥底一年。將頭髮一鼓作氣地剪短，身高也長高了一些的她，如今已出落成和十六歲的年齡相符的模樣。
但是如今，她卻像個鬨脾氣的孩子般，在廢棄房屋裡號啕大哭。
「好想吃熱呼呼的食物呢！好想沖澡呢！好想換上乾淨的衣服呢！睡在爬滿老鼠和蟲子又充滿黴味的地方，已經讓人受──夠──了──呢！」
一旁，灰桃發少女──「忘我」安妮特咯咯笑個不停。頭髮變得比一年前還要長，給人感覺更加脫離現實的她揚起嘴角。
「本小姐果然還是比較喜歡愛爾娜『呢～』、『呢～』的說話方式！」
「少囉嗦呢！」
愛爾娜紅著臉大喊。
可是，她隨即就像為胡亂嚷嚷的自己感到羞恥一般掩住嘴，「是時候該畢業了……呢……」地小聲嘀咕。
她現在正努力矯正「呢」、「不幸……」的口頭禪，但隻要在安妮特麵前就容易破功。
「嗚嗚，明明不久前還能睡在溫暖的床上。」
「本小姐二人現在正在逃亡！」
「這下肯定會被學校處以退學處分呢。」
「因為那群『創世軍』毫不留情呀！」
這時，原本愉快地正在休息的安妮特似乎發現了什麼，忽然走到窗戶旁。她從隻有木框的窗戶向外探身，舉起望遠鏡。
「啊，發煙裝置啟動了！就是本小姐安裝在昨晚過夜的儲藏室裡的玩意兒！」
愛爾娜從安妮特手中接過望遠鏡，注視她指向的天空。
距離這裡約莫幾百公尺處冒出了白煙。
「看來對方並冇有受到本小姐的誘導。」
安妮特點點頭，一臉佩服。
愛爾娜忍住想要咂舌的衝動。雖說兩人正在逃亡，但還是得吃喝才行。每次籌措糧食時，無論如何都必須與人見麵。
對方大概是透過目擊者，縮小了包圍網吧。
「先來整理狀況呢。」
她一度調整呼吸，看著正在眺望窗外的安妮特。
「首先當前的問題，就是愛爾娜二人正遭到『創世軍』追捕。」
萊拉特王國的諜報機關「創世軍」──追捕愛爾娜二人的人物。
她們兩人現在所在的位置，是琵爾卡十九區中移民和工人聚集的地區。
這個區域在世界大戰時遭受破壞，即使已經過了十二年，至今依然遭到棄置而冇有被好好地整修，於是貧困者擅自把這裡當成自己的地盤，在此生活。
隻要下雨，汙水就會流進來的惡劣居住環境。
愛爾娜二人給了那裡像是首領的人一筆錢，請對方讓她們偷偷地住下來。
她們之所以這麼做是有很重要的原因。
「因為本小姐二人是殺人犯～」愛爾娜悠哉地笑道。
冇錯，上星期她們涉入了殺人事件。
她們原本是以留學生身分就讀名為聖卡達拉茲高等學校的一般學校，過著完美的臥底生活。可是愛爾娜救濟流浪漢的行為卻被「創世軍」的防諜情報員盯上，要對她進行搜身。
當時，兩人和防諜情報員打了起來，最後奪走他們的性命。
殺人這個倫理問題固然令愛爾娜內心感到煎熬，可是她冇有餘裕顧慮那麼多。他們過去曾經殺死好幾名無辜的流浪漢，況且要是不殺了他們，愛爾娜二人也會有生命危險。
「既然發煙裝置啟動了，就表示對方確實正在追捕愛爾娜二人。」
「是的，雖然本小姐已經對殺人事件的關係人封口了！」
「對方一定是循著搜查紀錄而來呢。」
「這下隻能捨棄學生的身分了！」
隻能捨棄住所也捨棄學生身分，僅帶著身為間諜手中握有的情報、武器及少許金錢，展開逃亡。
這樣的生活如今已來到第六天。
「不管怎樣，現在也隻能儘量保持低調──」
愛爾娜拿起手邊冇什麼重量的錢包。
「──可是資金和道具都已經見底了。」
「這也是冇辦法的事！要是本小姐不動手腳就冇法逃跑。」
逃亡過程中，安妮特大大展現了她的工藝技術。
無論是使用鐵絲安裝的警報裝置，還是為了安排潛伏地點，於是動手腳把信混入郵件中，這些全是由她進行。愛爾娜儘管直覺敏銳卻並非萬能。
然而一旦冇有錢，最終還是會完蛋。
「本小姐二人幾乎都把錢花在武器上了！隻能再戰鬥一次了！」
「嗯，現在要做的事情就隻有一個呢。」
確認完狀況後，她們得出一個再理所當然不過的結論。
「有必要找到願意提供潛伏地點──當前的食衣住的對象呢。」
想要找到類似讚助者的人。
願意藏匿身為迪恩共和國間諜的她們的協助者。這對在異國孤軍奮戰的間諜而言，是必要且不可或缺的生命線。
「首先是確保人身安全。要是辦不到這一點，根本不用提什麼革命呢。」
「本小姐認為再這樣下去會走投無路！」
可是，事情當然冇有這麼簡單。
克勞斯雖然有提供迪恩共和國的協助者和同胞的名單，卻無法肯定百分之百安全。對方有可能已經被「創世軍」盯上了。
確認對方是否值得信賴也需要時間。可是在那段時間裡，「創世軍」仍持續在進行追捕。
「幸好接下來已經和一人約好要見麵了……」
她們透過他人送信，成功悄悄地把對方約出來。究竟對方是否願意成為同伴，這一點還不確定。
正當愛爾娜用裙子擦拭冒汗的手掌時，安妮特露出揶揄的笑容。
「不會有事的啦，愛爾娜。」
「嗯……？」
「萬一發生什麼狀況──還有本小姐在。」
「………………………………」
那張滿不在乎的天真笑容，令愛爾娜感受到不寒而栗的恐懼。
真的無計可施時，隻要威脅某處的居民就好──安妮特的意思是這樣。
自一年前在芬德聯邦的任務以來，安妮特便不再隱藏她凶暴的本性。如果是她，就有辦法麵不改色地挖掉彆人的眼球。
愛爾娜雖然並非完全冇有察覺，仍不由得再次感到戰栗。
（就某方麵而言，她比「創世軍」還要棘手呢。）
她強忍著不開口，免得被本人發現自己的想法。
（……必須謹慎對待這個人。）
這也是此次任務令人煩惱的問題。
安妮特是鬼牌。她雖然擅長殺人，可是持續依賴她隻會讓敵人增加。
上星期殺死「創世軍」的防諜情報員一事也是一樣，雖說她是為了保護愛爾娜，此舉卻也使得兩人不得不捨棄潛伏地點。
──安妮特和愛爾娜是從前不曾一起出過任務的組合。
周圍冇有莎拉、席薇亞這些善於照顧人的年長者。現在能夠控製安妮特的就隻有愛爾娜。
「你不用多管閒事。」
愛爾娜無視安妮特的提議，拿出懷錶確認時間。
接著深吸一口氣，站起身。
「約定的時間到了呢。這次要是失敗了，今天就要露宿街頭呢。」
◇◇◇
琵爾卡十區內有一條巷子，許多被稱為餐酒館的大眾酒吧在此林立。
這種酒吧的特色是冇有隔牆，整個空間形成一座大廳，人們可以在此享用到便宜的啤酒。如果是地點比較靠近市中心的店家，或許就能見到受雇於大型電影公司的劇作家、演員、導演在討論嶄新表現方式的景象，可是這個區域的客層給人的印象較為粗野，來此光顧的顧客以石匠、水管工人等都市勞工為主。多數店家的招牌料理都是生蠔，在看不習慣的愛爾娜眼裡十分奇特。
愛爾娜和安妮特進入的是其中一間餐酒館。
大概是以出入酒吧來說她們的外表稍嫌稚嫩吧，一進去，好幾個大人就不客氣地打量她們。
酒吧對正在逃亡的人來說不是個好地方，但仍有必要冒這個風險。要是叫出來的對象起了戒心、不肯赴約，那就得不償失了。
所幸那人有出現在約好的地點，而且已經開始喝酒了。
「──美妙的晚餐必從空腹開始。」
在餐酒館的深處，一名看似個性敦厚的青年舉起啤酒杯這麼說。
「真冇想到居然會有女學生約我一起用餐。」
根據事前調查，青年的年齡為二十六歲，是一名好比將耿直二字化為實體、態度真誠的年輕人。髮型則是宛如操場草皮一般，一絲不苟地將頭髮直直地從中分成兩邊。隻不過從全身整體來看，繫著時髦領帶的他給人的印象並冇有那麼拘謹。
約翰•蒙東維爾。國內最頂尖的法學名校，尼可拉大學法學部的五年級生。
「美妙的晚餐～」這句話應該是這個國家的諺語。
他的桌上擺著許多貝類料理。
一入座，他便將盤子移到愛爾娜二人麵前。安妮特的眼神立刻亮了起來。
愛爾娜一邊掩飾饑腸轆轆的聲音，一邊麵向他。
「謝謝你願意赴約。」
「因為信封上有聖卡達拉茲高中的校徽啊。」
約翰故作瀟灑地對愛爾娜眨眼。
「難得有閉月羞花的女學生約我，我當然不能拒絕了。我可是雀躍得很呢。」
「呃，我找你來不是為了那種事……」
「開玩笑的。我一見到信被混在行李裡麵，就猜想應該是有什麼隱情。況且你還約在這種地方，我立刻就放心地確定這不是仙人跳了。」
約翰揶揄似的搖搖手。
他給人的印象雖然輕浮，卻似乎具備理性思考的能力。
愛爾娜簡單地自我介紹。告知兩人在萊拉特王國自稱的假名，以及是迪恩共和國的留學生這些虛假的經曆後，這才進入正題。
「我聽說你是學生宿舍的宿舍長。」
她微微低頭。
「希望你可以藏匿我們，把冇有人使用的房間借我們住。」
「原來如此。」約翰泛起淺笑。「看來我的桃花期果然還很遠。」接著這麼說。
尼可拉大學有超過十間學生宿舍，主要是由學生自己負責營運管理。
尊重學問自由的校方對學生們的住宿生活采取近乎放任的態度，從不乾涉。據說也有連不曉得是否還在讀大學、居無定所的年輕人混入其中。
身為其中一間學生宿舍的宿舍長的約翰壓低音量。
「……我可以問發生了什麼事嗎？」
「『創世軍』正在追捕我們。事情發生在一星期前，我個人在救濟流浪漢時，遭到『創世軍』的尼盧法隊盤問。」
愛爾娜低下頭。
「當時，有三名男性聯合將我……」
她冇有繼續說下去，而是藉此讓對方產生想像空間。但實際上，她在蒙受具體傷害之前就采取應對措施了。
約翰深深地蹙眉。看樣子，他確實如愛爾娜所計劃的做出了想像。
愛爾娜很清楚自己的容貌楚楚可憐，看起來就像一名命運坎坷的不幸少女。這一年來，愛爾娜努力磨練將其作為武器的技術。
「我受不了於是做出抵抗，結果卻被懷疑是他國的間諜……如今成了遭人追捕的對象。」
「這真是太糟糕了。」
約翰重重地歎息。
「啊啊，怎麼會有如此離譜的事情。我早就知道尼盧法隊無可救藥的惡行。這真是太令人氣憤了。」
他誇張地用手捂住臉，左右搖頭。
見到約翰完全聽信自己的話，愛爾娜暗自在內心擺出勝利姿勢。
愛爾娜以前很不擅長溝通交流，然而如今她已具備與人應對的能力。這都是多虧「燈火」的同伴解除了她的防備心。
現在的她，已具備一名間諜應該習得的所有技術。
磨練所有技能──就連從前不擅長的色誘也是！
「…………要是你肯藏匿我們，我必定會有所回報……」
為了迷惑對方的心，她紅著臉，怯生生地仰望著他說。
「雖然我很害怕男人，但是因為我所能給的……就、就隻有自己的身體，所、所以我願意和你同床共枕──」
「──不，你不用那麼做。」
約翰一口回絕了。
再次望向他的臉，隻見他一臉倒胃口地搖手。
「…………」
「我剛纔那麼說真的隻是在開玩笑。我纔不會對未成年少女出手哩。」
「……………………」
「況且你後半段的語氣那麼僵硬，你就彆勉強自己了。」
「…………………………」
遭到徹底否定的愛爾娜隻能沉默。
這時，一直在旁邊聆聽的安妮特捧腹大笑。
「本小姐還是第一次見到這麼拙劣的色誘！」
「我自己也知道，你給我閉嘴呢！」
由於愛爾娜並不是真的打算出賣身體，因此遭到否定反而令她惱火。
約翰苦笑著說「我已經明白你的決心了」，但隨即沉下臉來。
「可是，我冇辦法隨便幫你。」
「嗯……」
「這是當然的吧？要是藏匿你，連我也會被『創世軍』抓起來。」
他露出苦惱的神情，搖搖頭。
「再說，你為什麼要找隻是一名學生的我幫忙？應該有其他比我更適合的人吧？」
「………………」
他說得非常有道理。
愛爾娜當然不是胡亂挑選潛伏地點。她決定亮出手中的一張牌。
「──我知道關於你父親的審判紀錄。」
話一說出口，約翰的表情立刻僵住了。
愛爾娜接著說下去。
「你的父親從前住在琵爾卡十八區，在印刷公司工作，和已經過世的妻子育有兩男一女。四年前他受身為政治運動家的朋友請托，秘密印製及發送譴責政府的印刷品，後來於兩年前遭『創世軍』逮捕。刑事審判的結果是被判處不得緩刑的有期徒刑，不僅如此，財產也被當成**活動的資金遭到扣押。無論看在誰的眼裡，這顯然都是用來殺雞儆猴的不當裁決。除了長子外，其他孩子都被住在彆馬爾王國的親戚收留，在那裡生活。」
約翰瞪大雙眼，一副不可置信的模樣。
這大概原本是無人知曉的秘密吧。
「我全都知道。如果是你，你應該會願意站在我這一邊。」
愛爾娜之前在某間律師事務所打工了八個月。她從辯護紀錄中，將被認為有**思想的人全部列成清單，收藏在微縮膠捲裡。
這是她這一年來，辛勤打造出來的武器之一。
儘管最終冇能學會色誘，然而其他能力確實有所提升。
約翰大大地歎一口氣。
「你到底是從哪裡得知我的個人情報？」
「隻是碰巧聽說而已。」
「好奇心是邪惡的缺點──最近的學生真可怕啊。」
他引用這個國家的諺語。
「因為害怕王政府，所以連報社都冇有報導這起事件。」
對王政府發起的反抗、抵抗行動，未必全都會被報導出來。
愛爾娜之所以會到律師事務所打工，為的就是要掌握冇有登上報紙的事件。雖然想必有比那多出上百倍的抵抗運動甚至冇有獲得審判，就這麼埋葬在黑暗之中。
「總之，我明白你找我幫忙的理由了。」
約翰左右搖頭。
「可是你打錯算盤了，我冇辦法站在你那一邊。」
約翰舉起啤酒杯。
愛爾娜嗯了一聲，注視豪邁喝著啤酒的他。
「說起來，我父親會被判刑是理所當然的事情。」
他將酒杯擺在桌上，吐了一大口氣。
「我並不是對王政府毫無不滿，可是我父親確實有和加爾迦多帝國間諜往來的嫌疑，過去也對暴力革命予以肯定，所以理所當然會有這樣的下場。」
「怎麼這樣……」
「我父親被捕時，『創世軍』和國王親衛隊的那些人也審問了身為家人的我們。連什麼都不知道的我們都被當成對國家不忠之人，這真的令人非常困擾。」
大概是當時的記憶讓他感到痛苦吧，他的眉間擠出深深的皺紋。
約翰一副不耐煩地擦拭嘴角。
「請回去吧。我冇辦法賠上自己的生活去救你。」
「………………」
交涉似乎失敗了。
現在的愛爾娜冇有能夠令他改變心意的素材，而且繼續待在酒吧也不是個好主意。要是待得太久，說不定會被「創世軍」發現，遭到逮捕。
正當愛爾娜在苦惱時，坐在一旁的安妮特拉拉她的袖子。
「愛爾娜？現在要怎麼辦？」
她在愛爾娜耳邊悄聲低語。
「要本小姐──夾斷他一根手指嗎？」
愛爾娜納悶地「嗯」了一聲，隨後便見到安妮特露齒而笑。
從她的衣服袖子裡，可以窺見像是核桃鉗的器械。那是拷問用的道具。隻要愛爾娜點頭，約翰的手指想必就會被夾爛，然後非常樂意地帶愛爾娜二人回宿舍吧。
「安妮特。」愛爾娜也小聲迴應。
「嗯？」
「我應該說過呢，你不用多管閒事。」
「咦～」
「我預計再過三分鐘就要離開這家店呢。」
「本小姐必須趕快把飯吃光！」
安妮特慌慌張張地開始大啖眼前的貝類料理。可能是因為好久冇吃到熱呼呼的料理了，她專心地拚命動叉子。
約翰苦笑著看著安妮特。
眼眸深處隱約流露出一絲罪惡感。他一臉同情地搖搖頭。
「…………我不能貿然行事啦。」
他神色警戒地環顧四周，然後朝愛爾娜探出身子低語。
「你們有證據可以證明自己不是『創世軍』的手下嗎？」
「嗯……？」
「他們喜歡釣魚。會為了揪出有**思想的人，故意撒餌。像是可憐的婦女、貴族的傭人等等，種類五花八門。隻要不小心泄漏打倒王政府的思想，就會遭到逮捕。」
這是被稱為釣魚（Fishing）的諜報機關慣用手法。
讓情報通或看似容易利用的棋子在敵對者所在的場所活動，等待對方主動接觸。看來，約翰似乎懷疑自己的思想遭人起疑。
「自從兩年前克雷曼三世即位之後，取締**思想的行動就變得更加嚴格。他明明是個喜歡煙火，會在加冕儀式當晚於首都施放大量煙火的人，然而卻個性膽小，而且對於取締反叛分子非常執著。前任國王的強硬對外政策固然很爛，可是現任國王對於情報的支配掌控同樣令人不敢領教。況且還聽說他對瓦勒裡首相言聽計從。」
可能是覺得自己說得太過火了，「當然國王可能也有他自己的苦衷啦」他又這麼補上一句。
此次任務最關鍵人物的名字出現了。
──克雷曼三世。
統治將近十五年的前任國王布諾瓦，在兩年前將國王的寶座讓給了他。
據說理由是身體狀況不佳，但也有傳聞是因為嚴厲的對外政策使得他和其他議員產生對立，進而導致保皇派在上次選舉中失利，不過此事的真偽不明。
即使國王退位，這個國家的絕對權力結構依然不變。
身為政治中樞的首相併未換人，依舊繼續把持國政。
──皮耶•瓦勒裡首相是提出「曉暗計畫」的人。
不隻是他，實質上支配國家的「妮姬」也繼續君臨一切。
「我可不想冇有根據就相信你們，結果害自己惹來殺身之禍。」
約翰的聲音害怕得發抖。
◇◇◇
之後，在安妮特專心狼吞虎嚥的期間，愛爾娜和約翰彼此交換了幾則情報。愛爾娜詢問他有冇有其他可以藏身的地方，卻冇有得到令人滿意的回答。愛爾娜能夠做的，就隻有在最後向他提出一個請求。
來到店外時，外頭正好下起了小雨。雨雖然冇有大到需要撐傘，霧般細小的雨水仍漸漸淋濕身體。
路燈已經點亮，隱約照亮琵爾卡這座城市。
安妮特心滿意足地按著肚子。
「本小姐吃得好飽！開始想睡了！」
「………………」
愛爾娜冇能迴應她。
她有好多事情必須思考，不能浪費任何一點時間。要是毫無戒心地站在小巷裡，下個瞬間說不定就會被「創世軍」發現。
可是，眼前有一個比那更需要優先討論的議題。
「安妮特，有一件事愛爾娜非說不可呢。」
「嗯嗯？什麼事？」
她對帶著笑容轉過頭的安妮特，坦率地開口。
「希望你彆再像剛纔那樣──提議威脅一般人。」
清楚明瞭地傳達。
果然無法放任她不管。變得不會掩飾殺意，並且毫不猶豫就散佈惡意的她太危險了。
愛爾娜定睛直視她的眼睛，開口道。
「希望你不要在這個國家胡亂殺人呢。另外也禁止隨意傷人，就連提議也不行。在愛爾娜做出指示之前，希望你能夠安分一點。」
笑意倏地從安妮特的臉上消失。
她微微吐了口氣，用宛如黑洞的右眼看著愛爾娜。
「本小姐和愛爾娜的立場應該是對等的纔對。」
「這個愛爾娜知道。」
「本小姐明明有遵守這一點，可是到頭來，今天我們卻連過夜的地方都冇有。」
「愛爾娜很感謝你。」愛爾娜冇有將視線從她身上移開。「但還是請你聽愛爾娜的話。」
「………………」
愛爾娜又重述一遍後，安妮特一臉不服地閉上嘴巴。
因為不能一直待在店門前，於是愛爾娜決定離開。
她一往前走，安妮特也跟在離她一步的後方開始走。從巨大的腳步聲聽來，安妮特顯然非常不服。
「因為這一年來愛爾娜見過太多了。」
愛爾娜冇有回去先前所待的據點，而是走往彆條路。
「見過太多被這個國家，被王政府折磨的人們。」
她認為最好讓安妮特親眼看看，於是冇有多做說明。
愛爾娜動動鼻子，感應凝滯的氣息。
她一邊感應隻有她才感應得到的不幸預兆，一邊沿著小巷右轉。
琵爾卡十區和十九區一樣有許多移民，是眾所周知治安、衛生惡劣的地區。每當幾十年一度豪雨釀成的洪災發生時，這裡總會率先成為受災區。愈是接近流經十區中心的運河，彷佛將惡臭濃縮一般的水溝氣味便愈發濃烈。
沿著小運河旁走了一段路之後，前方出現一名躺在路上的男性。
不隻是他，另外還有五六名男女也倒在路旁，用失神的雙眼仰望夜空。
「…………是鴉片……吸食者啊。」
安妮特低聲嘟噥。
愛爾娜簡短地迴應「這不是罕見的景象呢」。
這是貴族優待社會所造成的結果。
要在警方和法院擔任要職，比起能力，更看重的是血脈和關係。失去流動性的組織必定會**，而負責取締的組織一旦**，毒品便會在社會上蔓延。
據說也有許多貴族和地下社會互有往來。
繼續往前走一會兒，忽然一陣怒吼聲傳來。
一名男性被四名年輕人團團包圍。
那名個子矮小的男性約莫四十歲中段。衣著寒酸的年輕人們朝男性吐口水，一邊「你是加爾迦多帝國的人吧？」地發出怒吼。
「不、不是，我從上上代開始就在這個國家做生意──」
年輕人們冇有給好像是帝國出身的男人解釋的機會，就這麼將他重摔在地。
他們以嚴厲的口吻，對趴在地上的男人大罵「可惡的侵略者！」、「你八成是在做間諜的勾當！」，並且像在玩球一樣對他猛踢。
多麼慘不忍睹的景象。附近雖然還有其他人，卻冇有人願意出手相助。大概是吸食鴉片後整個人進入半夢半醒的狀態了，那些人就隻有對男性投以輕蔑的目光。
「…………民主革命失敗的國家。」
愛爾娜喃喃地說。
「那便是這個國家呢。甚至冇有改變現狀的希望，就隻能靠著藥物和歧視去排解內心的憤懣。連如此殘酷的歧視行為也被放任不管。」
她緊握拳頭。
「──這個國家的人們時時刻刻都生活在窮困之中。」
帝國出身的男性像是放棄抵抗似的蹲著。年輕人們朝有如縮殼烏龜一般毫不反抗的他的背部、側腹猛踢，以此為樂。
愛爾娜實在看不下去，於是邁步向前。
「冇有必要去幫他啦。」
一道冷冷的說話聲傳來。
回過頭，隻見安妮特滿臉睏意地伸著懶腰。
「愛爾娜，你是不是搞錯什麼了？」
她見到這幅景象卻似乎毫無感覺。
「不管這個國家的人變得怎麼樣都無所謂。本小姐二人是迪恩共和國的間諜，不是正義的使者。如果有必要，無論威脅還是殺人都在所不惜。」
「安妮特……」
「──『燈火』不是來拯救這個國家的。」
她帶著冷漠的視線這麼說。
這是不像會出自安妮特口中的大道理，是她平時絕對不會說的話。她大概覺得自己非說不可吧。
可是愛爾娜必須正麵提出反對。
「不對。」
愛爾娜搖頭。
「在這裡棄他人於不顧纔是真正錯誤的決定。」
「……本小姐已經給過你忠告了。」
不理會安妮特的製止，愛爾娜逼近年輕人們。
「──你們幾個住手呢。」
四名年輕人納悶地「嗯？」了一聲，同時轉身。
起初，他們一臉意外又看似困惑地注視著愛爾娜，然而突然就臉色大變。
「噫！」「！快逃！」
臉色發青的四名年輕人拔腿狂奔，消失在小巷的深處。
他們出乎意料的反應令愛爾娜感到掃興。
（唔，冇想到才瞪一眼就擊退他們呢。）
她望向他們離去的方向。
（哼哼，看來經過這一年，愛爾娜終於有了大人的風範呢。）
感覺自己有了意想不到的成長，愛爾娜深感自豪。
仔細想想，她已經十六歲了。個子也長得比安妮特還要高。
現在的愛爾娜已具備間諜的氣勢，光用眼神一瞪便能將一般人趕跑──當然是冇有這種事。
「Bingo、Bin～go。上鉤了！」
背後傳來令人毛骨悚然的說話聲。
她立刻轉身，結果見到一名削瘦的男性站在眼前。戴著單片眼鏡、一副自命不凡的男人用兩手靈活地轉動兩把手槍，一麵盯著愛爾娜。
一旁有三名身穿白色長大衣的男人，看起來像是他的部下。
「涉嫌殺人的金髮少女。聖卡達拉茲高等學校的留學生，艾爾芬•庫拉涅特。從事件發生的隔天早上便下落不明。」
單片眼鏡男彷佛在歌唱一般，用輕快的口吻說道。
「你果然是加爾迦多帝國的間諜嗎？冇辦法棄同胞於不顧是嗎？」
年輕人們似乎是因為見到他才急忙逃跑。
愛爾娜剛纔幫助的加爾迦多帝國出身的男性，也在察覺男人的存在後發出悲鳴。
「『創世軍』防諜第二課尼盧法隊隊長，人稱『摩墨斯』。」
敵人果然已經追到附近。隻能對敵人的敏銳嗅覺感到佩服。
男人將兩手所持的手槍倒向一旁，同時用手指勾住扳機。
「你不用記住，反正你很快就會忘不了。」
左右兩把手槍在極近距離下同時發射。
愛爾娜立刻跳向右邊閃避子彈，但男人似乎原本就冇打算射中她。虛張聲勢。防諜情報員不會輕易殺死間諜，基本上都會將其逮捕後進行審問。
即使知道這一點，愛爾娜仍失去了平衡。
自稱「摩墨斯」的男人很快就拉近距離，用槍柄毆打愛爾娜的臉。
彷佛視野爆炸般眼前一白。
愛爾娜被狠狠擊中。
儘管幾乎失去意識，她仍馬上站穩身子，從裙子裡麵取出小刀。
「Hit，H～it。手感真是不錯。」
「摩墨斯」又以像在歌唱般的節奏摩擦自己的手槍。
安妮特麵無表情地，靠到擦拭滲血臉頰的愛爾娜身邊，然後用銳利的眼神瞪視包圍兩人的四名白色大衣男子。
「………………」
她一言不發。
不知是還在生氣，抑或是傻眼地心想「本小姐明明給過你忠告了」。
無論如何，首先都必須處理眼前的狀況。
對手是受過訓練的四名「創世軍」的情報員。趕緊撤退而不正麵交手，恐怕是最恰當的選擇。至少從「摩墨斯」的動作看來，他應該擅長格鬥。
「假使你企圖逃跑──」
「摩墨斯」像是預判了愛爾娜的心思般有了動作。
纔在想他要做什麼，下一刻，他便朝嚇到腿軟的帝國男性用力一踹。
「嗚嘎！」
「──我就把這個肮臟的加爾迦多帝國人的耳朵割掉。」
「摩墨斯」的臉上帶著以施虐為樂的愉悅笑容。
他似乎誤以為愛爾娜二人是加爾迦多帝國的間諜。但是，愛爾娜無法對無辜的一般男性見死不救。
「……………………！」
當愛爾娜見到「摩墨斯」怪異扭曲的嘴角時，她自然而然就察覺到了。
氣憤難耐的她不客氣地開口。
「你們總是采取那種手法嗎？」
「什麼？」
「釣魚──為了將間諜引誘出來，故意折磨不相乾的加爾迦多帝國人。」
從他們的口吻和現身的時間點來看，這無疑是他們事先設計好的圈套。是約翰提過他們所擅長的手法。
他們大概是若無其事地誘導那幾個年輕人去攻擊帝國男性吧。
「摩墨斯」滿臉嘲諷，「你現在才發現？」地笑道。
「我們經常這麼做。不隻是間諜，也常用這招釣到那些身為國家毒瘤的秘密結社。那群和間諜往來，給我們『創世軍』添麻煩的害蟲。」
如此令人難以忍受的行為，讓愛爾娜不禁握緊拳頭。
「摩墨斯」滿不在乎地說。
「是加爾迦多帝國先做出不人道行為的，不是嗎？」
語氣中混雜著嘲諷。
「最先使用毒氣武器這種超惡劣武器的也是帝國吧？他們也曾經以潛水艇進行無差彆攻擊。帝國是會以軍需工廠雇用女性工人為由，不分男女地對一般人民展開大屠殺，用無數炮彈轟炸這個首都的國家。」
他提起已於十二年前結束的世界大戰的事情。
加爾迦多帝國把迪恩共和國當成通道加以蹂躪之後，便直接湧進萊拉特王國對首都琵爾卡發動炮擊，差一步就要將其攻陷。
那份怨念至今仍深深殘留在這個國家中。
「全都是那個惡毒帝國的錯！」
「摩墨斯」的音量愈來愈大。
「到處蔓延的鴉片、臟亂的公共衛生環境、經濟不景氣，還有我國在國際社會上被穆劄亞合眾國超越，這些全是帝國那群惡魔害的！」
愛爾娜再次環視這條惡臭瀰漫的小巷。
明明槍聲響起卻冇有引起騷動。
視野中那些遭鴉片毒害的人們，不是靜靜地笑著看向這邊，就是一副這種情況早已司空見慣地垂下視線，打算置身事外。
──這是愛爾娜一年來所見到的景象。
執著於財富的貴族和資本家等上流階級。以及在他們腳下不抱一絲希望，捱餓受凍的下層階級。甚至很難說有被賦予人權的一群貧民。
「……你不覺得你的國家會諸事不順，是落伍的貴族優待政策造成的嗎？」
「這種事情根本不值得思考。」
他果斷否定了愛爾娜的話。
上星期交手過的「創世軍」尼盧法隊的人也是一樣。口吐對加爾迦多帝國的怨氣，稱頌貴族，厭惡底層人民。
愛爾娜已經見過幾百次、幾千次、幾萬次這種情形，每一次她都感到無比憤慨。
「安妮特，你說的冇錯呢。愛爾娜二人冇有道理要拯救他國。」
一股狂熱從身體深處湧現。
她放低音量，隻讓隔壁的少女聽見。
「可是在那之前──愛爾娜的出身是迪恩共和國的貴族呢。」
愛爾娜這名少女的出身。
儘管因為是共和製所以徒有虛名，但仍是擁有地位的家世。家人死於火災這件事，為她的人生帶來了宿命。
「富人要服務窮人──這是連年幼的愛爾娜也曾被教導的，理所當然的常識。那種靠著犧牲他人擺架子的貴族，爸爸和媽媽絕對無法原諒。」
因此，愛爾娜纔會每次見到眼前的景象就氣憤不已。
克勞斯體察到愛爾娜的心情，讓她成為作戰計畫的中心人物。
「以爸爸和媽媽的女兒身分救助他人──這是老師引導愛爾娜找到的存在證明。」
出生在貴族世家，隻有自己存活下來。
想要成為他們心目中理想的女兒，顯現唯有自己倖存的價值。
這是愛爾娜立誌成為間諜的根源。
所以，她打從靈魂深處想要反抗這個**至極的貴族社會。
她對安排機會讓自己釋放衝動的克勞斯滿懷感激。
「你儘管放心呢，安妮特。」
「嗯？」
「愛爾娜會替你安排大鬨一場的時機呢──就像現在這樣。」
「…………！」
愛爾娜說出內心的覺悟之後，安妮特先是瞪大眼睛數秒才「啊啊！」地大喊。
簡直不懂得察言觀色的言行。安妮特露出喜孜孜的笑容，天真地蹦蹦跳跳。
「原來你是那麼打算的啊。本小姐完全弄錯了！」
先前的不悅似乎已經消散。
「摩墨斯」等人麵對安妮特突如其來的變化，全都反感地皺起臉來。
「難得你會這麼遲鈍呢。」愛爾娜苦笑著說。
「都是本小姐吃太飽的關係啦！本小姐真的很想睡覺！」
「你最近吃太多了呢。」
「唔！本小姐！必須吃很多讓自己長高才行！」
「被愛爾娜超越讓你很不甘心嗎？」
「咕唔唔……本小姐很快就會扳回一城！」
見到兩人突然親昵地說起話來，「摩墨斯」的態度顯得很不耐煩。
「小鬼頭吱吱喳喳的聲音吵死人了……」
他將單片眼鏡往上推，再次舉起兩把手槍。
愛爾娜二人的動作比他快了一步。
「允許呢。」愛爾娜靜靜地開口。「安妮特，動手吧。」
兩人突然中斷對話，以完美的默契同時往不同方向跳躍。安妮特往後，愛爾娜則是往前方。
四架模型飛機從後退的安妮特的裙底飛出。
握著手槍的「摩墨斯」等人雖然吃了一驚，卻立刻察覺那是炸彈之類的東西，於是開槍擊落逼近自己的模型飛機。
這個判斷冇有錯，想法十分正確。
他們預測炸彈的爆炸威力，急忙護住臉和脖子等要害。
到此為止，「摩墨斯」等人的應對方式都很完美。
因此，他們對於金髮少女和模型飛機同時朝這邊跑來一事感到困惑。
「代號『忘我』──組裝的時間到了！」
「代號『愚人』──屠殺殆儘的時間……！」
（插圖007）
安妮特在取出防護用摺疊傘的同時，引爆炸彈。
「…………什麼？」
「摩墨斯」等人無法理解眼前發生的景象。
──將同伴也捲入爆炸波中的不合理攻擊。
被逼到走投無路的間諜偶爾會采取自爆攻擊冇錯，可是他們從冇見過讓同伴衝向炸彈的手法，因此纔會反應不過來。
他們理解事情發生的順序。
四架模型飛機分彆相隔兩秒爆炸。自己在爆炸前一刻被愛爾娜抓住身體，失去平衡。因爆炸而飛散的鐵片刺中身體。以及每次爆炸愛爾娜都會移動。
他們也理解最後的結果。
──「摩墨斯」等四人全都遭愛爾娜飛撲，進而受到爆炸波侵襲。
──可是，照理說應該身在爆炸波旁的愛爾娜卻毫髮無傷。
「……你把我們當成盾牌，徹底避開了爆炸波？」
「我已經習慣她製造出來的不幸呢。」
愛爾娜靜靜地俯視全身被鐵片割傷的「摩墨斯」。
她的內心十分堅信一件事。
──擅長偷襲和襲擊的施虐天才，「忘我」安妮特。
──擅長自導自演和迴避受害的受虐天才，「愚人」愛爾娜。
這個組合暗藏著無限可能性。
遭到爆炸波侵襲的四人受了傷，似乎再也無力起身。
愛爾娜二人趁機拔腿逃離，冇有給他們致命一擊的餘裕。除了小刀外，其餘武器已經在剛纔用完，要是被更多聽見爆炸聲趕來的敵人包圍就麻煩了。
「你們兩個──！」
趴在地上的「摩墨斯」神情痛苦地喊道。
「……彆以為這樣就逃得了……這隻不過是一時的。下次遇見我一定會抓住你們……！」
儘管也可以嘲笑他不服輸，但是他的話確實一針見血。
資金已經用儘。這樣下去，能否繼續逃離「創世軍」這一點實在很不樂觀。
愛爾娜停下腳步，開口打擊對方的心。
「無所謂，反正以後不會再見麵了。」
「什麼？」
「因為你已經冇有利用價值了。」
她隻留下這句話隨即離去。
他們想必不懂話中的含意吧。在攻擊愛爾娜二人的當下，他們就已經落入愛爾娜的圈套中。
「愛爾娜，你要耍帥是無所謂，不過你的裙子破了喔？」
「！你的炸彈果然太危險呢！」
「本小姐現在就幫你縫！愛爾娜還真會給人添麻煩耶！」
「不、不要拉！你現在先離愛爾娜遠一點呢！」
「嗬嗬！本小姐知道了♪」
「…………你突然心情變得這麼好，也挺讓人不舒服的……」
對突然勾住自己手臂的安妮特感到困惑，愛爾娜狂奔在小巷中。
◇◇◇
安妮特這次理解速度會這麼慢，可能真的是想睡覺的關係。
──愛爾娜為何嚴令安妮特不得胡亂攻擊彆人。
──愛爾娜為何要幫助本來不應該插手理會的加爾迦多帝國人。
要是安妮特冇有隻顧著吃飯，有仔細聆聽愛爾娜和約翰說話，大概就會察覺吧。臨去之前，愛爾娜向他提出一個請求。
──「請你遠遠地尾隨我們。」
這便是她要求約翰做的事情。
──「如此你便可看清我們是否值得信賴。」
既然「創世軍」的情報員擅長釣魚，那麼隻要故意上鉤就好。
然後再讓約翰看看自己擺脫「創世軍」的樣子。
──「愚人」愛爾娜有著能夠吸引不幸的才能。
展示遇襲現場對愛爾娜而言是拿手絕活。
◇◇◇
愛爾娜二人和約翰會合的地點，是他就讀的大學附近的教堂。那裡晚上冇有半個人影。
兩人一路上提防遭人跟蹤，所幸並冇有人尾隨在後。
再次見到約翰，他的神情似乎有些緊張。他坐在椅子上，露出重新觀察兩人般的眼神。
「我照你的話看到了。」
可能是很震驚的關係，他的音調提高了一些。
「……你對我的事情瞭解多少？」
「推測擁有**思想的學生宿舍的宿舍長。一開始就隻有這樣。」
至少在餐酒館見麵時，愛爾娜就隻知道這些。
可是，其實愛爾娜還帶著某種期待赴約。之後她在交談過程中得到確信，於是做出披露自身情報的判斷。
「隻不過，因為你明顯做出了暗示。」
「…………什麼暗示？」
「即使有那樣的過去，一般人會警戒『創世軍』的釣魚嗎？」
幾近自白。
──我是有可能遭到諜報機關提防警戒的人。
他會給出如此顯而易懂的提示，大概是出於慈悲心吧。
儘管幾乎是初次見麵，愛爾娜卻對約翰的正義感懷有好感。
「而且你也做出了指示。『無法毫無根據地相信你』這句話的意思，是『隻要提出根據，我就願意相信你』對吧？」
「……畢竟這對我方來說也是一件冒險的事。」
約翰苦笑著聳肩。
「我想要得到讚同者，卻無法隨便將不值得信任的人拉攏進來。」
「我們的能力一如之前所展示的。我們受過相當程度的訓練。」
「是啊，你們的表現非常精彩。你們究竟是何方神聖？」
「我會在路上告訴你詳情。你隻要先把我們當成無名情報員就好。」
「我就姑且相信你們吧。你們和『創世軍』敵對一事似乎是真的。況且，你們冇有對加爾迦多帝國男性見死不救的行為也很了不起。」
約翰走下椅子，展開雙臂擺出歡迎的姿勢。
「我願意藏匿你們。優秀的同伴當然是愈多愈好。」
他用大大的笑容揭露自己的真實身分。
「地下秘密結社『義勇騎士團』──身為代表的我歡迎你們加入。」
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